***
Она появилась из ниоткуда. Изморенный суточным сидением за очередной РПГ, Курт Дарко мог поклясться – ещё секунду назад в переулке никого не было. У кого вообще ума хватит по такой мерзкой погоде бродить? Под эдакий ливень хорошая собака хозяина из дому не выгонит!
Курт – безнадёжный мечтатель и романтик – всю свою жизнь страдал от тоски по необретённому. С ранних лет любивший комиксы и сказки, Дарко с головой погружался в вымышленные миры. Он не пропускал ни единого фантастического фильма или книги, запоем играл в компьютерные игры, посещал всевозможные фестивали и конвенты. Супергерои, демоны и эльфы казались Курту реальнее, чем все знакомые, вместе взятые. Завершая чтение книжного тома или прохождение игры, он неизменно ощущал грусть расставания. Возвращение в серую обыденность казалось ему невыносимой мукой. Дарко хотел бы приложить руку к созданию запредельных миров, но не был талантливым. Потратив много сил и времени, он так и не научился прилично рисовать. Курт остался путешественником, следующим из одной придуманной вселенной в другую. Большую часть заработка парень тратил на свои увлечения.
С семьёй Дарко встречался только по праздникам, чувствуя себя не в своей тарелке. Мать считала его чудаковатым, отец настоятельно советовал «найти бабу», брат втихую издевался. Курт искал общение исключительно по интересам и вёл замкнутый, почти отшельнический образ жизни. Он редко заговаривал с кем-то без надобности.
Заветная мечта Курта заключалась в прикосновении к неизведанному. Он желал однажды проснуться на другой планете или встретить какого-нибудь «попаданца» из иных сфер бытия. Дарко неистово верил, что где-то за гранью реальности все выдуманные персонажи существуют на самом деле, но ни с кем не делился этой мыслью. Парень боялся прослыть чокнутым.
Припав изнутри к стеклу витрины, Курт смотрел на чудо, будучи не в силах оторваться. Он увлёкся, перестав замечать одинокого покупателя и своего товарища по смене. Нос Дарко впечатался в стекло, став похожим на поросячий пятачок. Только что воздух прорезала тонкая серебряная полоса, а потом на её месте – всего в полуметре от витрины – появилась девушка. И какая!
Она была не слишком высока, но отлично сложена. Длинная изящная шея, отмеченная беловатым шрамом. Точёные, едва округлившиеся плечи. Небольшая высокая грудь, облепленная намокшей белой тканью наряда, похожего на те, что носили в своё время древние римлянки. Узкая талия. Широкие, но не массивные бёдра и стройные длинные ноги. Аристократические руки. Цвета воронова крыла волосы, мокрыми прядями падающие на спину. Бледная кожа, как будто светящаяся изнутри неярким светом.