– Как ты себя чувствуешь?
– Хорошо, господин Верховный маг, – так же вежливо отозвался Силь.
Улыбка мага стала шире. Сильвен замер.
– Как приятно, должно быть, находиться так близко к королевским особам.
– Да, господин. Это великая честь.
– Без сомнения. Сильвен, – тонкая рука мага с музыкальными пальцами потянулась к стальному перу на шее дракона. Сильвен задрожал. – Ты ведь знаешь, если тебе понадобится помощь, любая, ты всегда можешь обратиться к нам. Ко мне. Это так тяжело, я полагаю, исполнять капризы наследного принца. Терпеть всех этих его… девушек. Особенно огненному дракону.
– Н-нет, г-господин, – еле сдерживаясь, выдохнул Сильвен.
– Не тяжело? Вежливый мальчик. – Пальцы мага сомкнулись на пере, и Сильвен застыл. Ощущения были такие, словно его схватили за сердце. И сжали. – Помни, дорогой Сильвен, что приказы короля важнее капризов принца. – Маг кивнул на модель. – Этих его милых… увлечений. Понимаешь?
– Д-да… Г-господин…
Маг поглаживал его перо, играл с ним. И улыбался.
Сильвен не мог дышать.
– П-пожалуйста…
– Что такое, Сильвен?
– П-пусти…те…
Маг сжал перо напоследок – Сильвен захрипел, – а потом отнял руку. Встал, отряхнул полы мантии.
– Знай своё место, дракон, – бросил он.
Сильвен упёрся ладонями в пол. В глазах было темно, в ушах шумело. К горлу подкатывала тошнота.
– Кузен Эол! – снова раздался от двери голос принца. – Что это вы делаете с моим драконом?
Силь шумно выдохнул. В глазах чуть прояснилось, и он увидел Роба уже без маски, зато с охапкой папок в руках.
Верховный маг вернул на лицо свою вечную улыбку.
– Ничего, мой принц. Я только лишь проверял его печать.
– Уверяю вас, она в порядке, – высокомерно бросил Роб. – Сильвен был у вас всего месяц назад. Тогда вы не докладывали мне о сомнениях насчёт печати. Они были?
– Нет, ваше высочество. Но всегда полезно убедиться…
– Убедились?
– О да, мой принц.
– Чудесно. Впредь проводите такие проверки после согласования со мной. Потому что вы сейчас убедились, а мой дракон до вечера уже ни на что не годен. А у меня встреча с министрами. Вы мешаете мне работать, кузен.
Верховный маг снова поклонился, искоса глянув на Сильвена.
– Я прошу прощения. Хорошего вам дня, принц. Как жаль, что король вас не застал.
– И вам хорошего дня. А теперь извините, я тороплюсь.
Маг поклонился снова и наконец покинул кабинет.