Роб знал, что это значит: его время кончается. Его и Каэлии. Какую бы чепуху не нёс Лавлес, в одном принц был с ним согласен: это ненормально, что будущее королевства зависит от какой-то неизвестной девчонки. Которая ещё и неизвестно где – может, вообще на другом конце света?
Отец говорил, что за полтысячи лет не было ещё случая, чтобы наследник Каэлии не нашёл суженую до совершеннолетия. "Что ж, – думал Роб, считая дни. – Всё когда-нибудь случается впервые". До его двадцать второго дня рождения оставалось всего-то десять дней. И ни следа той самой вечной любви.
Суши вёсла – всё пропало. Роб снова схватился за грудь: ту кололо во время заседания нещадно, да и сейчас не отпускало. Это теперь все десять дней так будет? А потом?
Рёв Сильвена превратился в громкий стон, и Роб торопливо убрал планшет.
К тому моменту, как огонь вокруг погас, не оставив после себя даже дыма, принц придерживал бьющегося в судорогах дракона и успокаивающе гладил его по волосам. Их то и дело сменяла чешуя: Сильвен пытался обратиться, не мог и, как ребёнок, плакал от ужаса.
Роберт думал, как же это несправедливо: граф Лавлес в очередной раз решил порисоваться, а у Сильвена из-за него приступ. Уже второй за неделю.
Что ж такая невезуха-то, а?
– Тише, – шептал он Сильвену. – Тише, всё хорошо…
А получалось, словно себя успокаивал.
Дракон царапал его когтями – кровь сворачивалась и раны исчезали, как по волшебству. Хотя почему "как"?
А потом Сильвен перешёл на отборный (грузчик позавидует) мат, и Роберт облегчённо выдохнул.
– Тебе лучше?
Сильвен ответил непечатно и тут же с надеждой прохрипел:
– Скажи, что захватил мне сменку!
Роберт молча вытащил из огнеупорного рюкзака костюм.
– Благодарения небесам, – прошептал Сильвен и огляделся. – Вот черт!
"Шкаф платяной, ольха, на заказ", – добавил в записку Роберт.
Одиннадцать миллионов.
Дворцовому управителю, благообразному старику за семьдесят, принц потом с очаровательной улыбкой сообщил:
– Прошу прощения, я снова уронил зажигалку. Какой я неуклюжий!
Всё ещё пышущий жаром, Сильвен за его спиной гипнотизировал пол.
– Ваше высочество, – всплеснул руками управитель. – Вы же знаете: вам опасно играть с огнём!
Роберт про себя от души послал его со всеми советами так далеко, как только можно. Вслух же с улыбкой сказал:
– Действительно. Но что делать, мне так лучше работается.