Младший брат Изяслав, такой же светловолосый, как и братья, решил промолчать. Не мог же младший брат спорить со старшим. Тем более, когда последний был прав. Не стоило ему затевать тот спор с Митяем, сыном Дмитрия. Он бахвалился, что мол был ночью в Гибельниках – так отроки прозвали болото – и украл у самого Болотного Князя его меч. Это был поржавевший клинок, дол которого красиво зарос мхом. Изяслав был уверен, что это оружие до этого покоилось в каком-нибудь пыльном углу кузни. Не мог столь отвратный меч быть орудием князя. “Это грязная ложь”, – так прямо и заявил он Митяю. Слово за слово, и теперь, чтобы доказать, что сам парень не трус, ему приходится пригнувшись идти по трясине, протыкивая дорогу перед собой древком копья в поисках твердой земли. Встав на более-менее ровный бугорок он развернулся на месте.
– Помнится мне, дорогой брат Бурислав, что вы с братом Звенимиром сами поскакали за мной. Я-то собирался идти в Гибельники один.
– Эх, братец, чудо ты моё. Та не обижайся ты. Я ж того – любя. Хоть убей, но не бросим мы тебя тут одного, Изюшка, – средний брат ласково улыбнулся и положил руку на плечо младшего.
– Болота наши может и опасные, – вклинился Звенимир. – Да только разве угроза они нам троим? – пробасил старший брат и обнял за плечи своих младших.
– Пойдемте дальше.
Изяслав лишь фыркнул и, быстро развернувшись, продолжил путь. Он увидел ещё более высокий холм с деревом. Хорошее место чтобы отдохнуть. Конечно сейчас он якобы отмахнулся от братьев, но внутри себя он чувствовал спокойствие. Он был рад, что братья сейчас были с ним рядом.
И из-за этой радости он совсем позабыл о том, что болото только этого и ждет. Лишь, когда в нос ударил едкий запах и за спиной послышался чей-то приглушенный крик, Изяслав понял, что его нога уже по колено оказалась под тем, что он принял за твердую поверхность. Если считать, что природа живая и попытаться соотнести её с миром животных, то трясину однозначно можно назвать хищницей. Подобно льву, она терпеливо ждет до тех пор, когда ты почувствуешь себя в безопасности. Когда ты будешь уверен в том, что земля под тобой так же тверда, как и всегда. Что каждый твой шаг только приближает тебя к заветному водопою, где ты наконец-таки сможешь перестать бояться смерти. И в тот самый момент, когда ты решишь срезать через кусты, чтобы побыстрее испить водицы – лев обнажит свои клыки. Также, как и трясина обнажила сейчас свои. Изяслав был уже по бедра под поверхностью и не мог двинуться с места.