– Сусанна!
Никто не открыл. Тогда я попытался сам открыть дверь, и для этого сильно надавил на нее плечом. Дверь провалилась внутрь: кто-то раньше меня повредил замок, а потом прикрыл дверь за собой. Я шагнул в полумрак.
Достаточно было подойти к столу, чтобы понять все. Под столом, откинувшись на стену, сидела Сусанна. Ее глаза были открыты. Кто-то загнал ее сюда и распорол живот: ее внутренности вываливались наружу.
Я отвернулся.
Сусанна!
По всему полу можно было заметить длинные глубокие борозды, словно следы от когтей. Около ножки стола валялось ружье. Я уже знал, что произошло в этом доме, точно так же, как понял, что удерживало Сусанну около полей, где ее муж и еще несколько его предшественников нашли смерть.
Я в ужасе бросился из дома. Ее мертвое тело все еще стояло у меня перед глазами. Только теперь, с переполненным от горя сердцем, я заметил небольшие кровавые следы на земле, уже подсыхающие: они шли к лесу и скрывались за кустами. Я пошел по этим следам. Они петляли и заворачивали, словно кто-то, ослепленный болью, никак не мог найти дорогу домой. Нижние листья деревьев были покрыты багровыми пятнами и блестели.
Так я вышел к старому колодцу: вот где он жил и откуда вылезал! Сжимая кулаки, я подошел к колодцу и заглянул внутрь. Тот, кто сделал это с Сусанной, сидел там, внутри, задрав голову, и смотрел на меня.
Чудовище.
Оно было размером с медведя, с перепачканной кровью мордой. Когтистыми лапами оно упиралось в стенки колодца. Не отрывая от меня взгляда, оно поползло вверх.
Расскажу о странном случае, произошедшем со мной в молодости.
Когда мы с Данилом поженились, мне было 22 года, а ему – 23. После окончания университета я работала архитектором, а Данил устроился геодезистом и часто ездил в командировки. Чтобы в его отсутствие мне не было одиноко, мы решили завести собаку, и взяли из приюта замечательного норфолк-терьера. Уж не знаю, кому и зачем понадобилось сдавать в приют такую собаку, но наша девочка Саша оказалась чудесной, послушной, умной. Я сразу полюбила ее всем сердцем.
Мы с Данилом усердно работали, стараясь накопить денег на собственную квартиру. Данил брался за любую подработку, я чертила на заказ по вечерам и ночами. Когда наш арендодатель сообщил, что поднимает арендную плату, было решено искать новое жилье. Сделать это было непросто, ведь у нас была собака. Отказаться от нее мы даже не думали, но вопрос со съемом квартиры встал остро. Наш арендодатель поторапливал, каждый день интересуясь, когда мы съезжаем, а другие владельцы съемного жилья не торопились впускать нас к себе с собакой. В конце концов, после долгих усердных и безрезультатных поисков, когда мы уже почти отчаялись, а до завершения аренды оставалось только 2 дня, нам неожиданно поступил звонок от пожилой женщины, которая сообщила, что готова сдать нам свою квартиру. Данил предупредил, что с нами будет собака, на что женщина ответила: