– Кто это? – спросила Лада.
– Да так, демон беспамятства, – сказал Чёрт, – мешает запоминать.
– Да ты бы перепутал заклинание, – засмеялась Лада, – да и то, что он уже запомнил давным-давно не забыл бы.
– Ах ты мелкая… – они продолжили свою перепалку.
– Как нам понять, где мы, и где нам искать Сила? – спросил Ян.
– Может вот этот покажет, я упал прямо на него, – сказал Чёрт и схватил что-то в темноте. В руках у него задвигался и завизжал какой-то зверёк. Тот зажёг свой круг света, и они увидели прелюбопытнейшее создание.
Это был пернатый красный скелетик маленькой рептилии. В его глазницах были изумрудные глаза, в которых стоял страх, перемешанный с любопытством. Он пытался извернуться и укусить Чёрта, но, поняв бесполезность своих усилий, стал внимательно смотреть по сторонам и, принюхиваясь, потянулся к русалке.
– Он голоден, – сказала Лада и протянула малышу фрукт, она видно взяла провизию у русалок. Зверёк схватил его своими шестью тоненькими цепкими лапками с четырьмя пальчиками с острыми коготками и начал жадно хрустеть, после чего довольно замурчал и стал тереться у ног Лады.
– Облезлая зверюга, – вздохнул Тот, – Лада, еда в логове, где есть драшеки, не безопасна, – заметил он.
– Зато теперь у нас есть проводник. Веди нас к самому главному, – сказала она.
Драшек отряхнулся и побежал вперёд, таща за собой свой странный костлявый покрытый слипшимися перьями хвостик.
– Ты уверена, что это хорошая идея? – спросил Ян.
– Нет, – ответила та, – но только так мы можем найти Сила и выйти из бесконечно запутанных драконьих пещер. Драконы никого просто так не отпускают.
– Утешила, – вздохнул Ян.
Они то шли широкими залами, то протискивались узкими расщелинами. Иногда они слышали разные звуки: возню, рычание, сопение, но маленький проводник каждый раз ловко проводил их так, чтобы не натолкнуться на местных жителей. Он, да и спутники, были мелкими для здешних мест, подобно мышам им удавалось долго оставаться незамеченными.
Наконец, они приблизились к огромной пещере, освещённой языками пламени, напоминавшей полость гигантского шара. Когда глаза привыкли к яркому свету, путники смогли ее хорошенько разглядеть. С потолка свисали сталактиты, яркий огонь, стекавший с них, освещал пещеру в нескольких местах, закручиваясь по спирали, и парил в воздухе подобно шикарным люстрам. Множество ходов разной величины вели на балконы. Посреди пещеры высилось сооружение из камней, разномастных перьев и веток – это было гигантское гнездо. Около него лежали всевозможные дары, которые драшеки продолжали подтаскивать. В центре гнезда они увидели Сила. Джинн лежал с задумчивым видом и крутил своими тремя хвостами, которые меняли цвета от белого к коричневому и серому.