– И где они сейчас?
– Они ушёль в свой сюжет…
Незаметно для Густава Волк поднял с пола бабушкину ночную вазу, размахнулся и опустил ему на голову. Охотник грузно упал на пол и потерял сознание, так и не найдя искомого им ножа.
Волк поднялся с постели, налил в большую кружку тёплой воды из чайника, порылся в кухонном шкафчике, нашёл баночку с марганцовкой, отсыпал её в кружку и тщательно перемешал содержимое. Потом залпом выпил и, чувствуя позывы, побежал в ванную комнату…
…Бабушка Красной Шапочки сидела на кровати, завернувшись в одеяло, а на голове у неё было банное полотенце, хитро закрученное улиткой.
– Ну и чего ты хочешь этим добиться? – спросила Бабушка, глядя, как Волк связывает Густава.
– Пока ещё не решил, – сказал Волк, – но я так больше не могу! Может, возраст уже не тот…
– Ещё бы! Ты хоть помнишь, с какого года мы бегаем?
Волк потрогал шишку, почесал вокруг неё и отрицательно мотнул головой.
– С тысяча шестьсот девяносто седьмого года от Рождества Христова, – напомнила бабушка и вздохнула: – Ах, как я была молода, как прекрасен и наивен был мой взгляд, всё вокруг казалось дивным…
– Да, я помню, ты начинала с Красной Шапочки. У тебя были песочные косички. Ты прятала их под красный шаперон, который носили тогда в деревнях.
– О, как ты обольщал меня! Каким хитрым и коварным ты был! Каким соблазнительным! Мне даже на какой-то момент показалось, что я люблю тебя…
– Да, было время… Кстати, где Красная Шапочка? Я её очень давно не видел.
Бабушка махнула рукой и с горечью сказала:
– С тех пор как появились эти… шары, как его… этого удалённого общения, вся молодёжь безотрывно пялится в них! Красная Шапочка перестала ходить ко мне. Её мать говорит, что она вообще не выходит из своей комнаты. Как я устала от всего этого…
Густав завозился на полу. Волк, не обращая на него внимания, надел патронташ, застегнул ремень. Потом зарядил охотничье ружьё, подошёл к двери, открыл, постоял, что-то обдумывая… И, повернувшись, сказал:
– А знаешь, как мне надоело столько раз умирать!
Волк поднял ружьё и выстрелил, потом ещё раз.
Когда облачко порохового дыма рассеялось, он посмотрел в её глаза, которые остались открытыми, и тихо сказал:
– А мне – не казалось! Я любил тебя!..
Развернулся и вышел, не закрывая дверь.
Дело № 2–12–42–42–12
– Норвилл!
– Да, Ваше Могущество!