– Сигнал поступил.
Участковый вытер лоб и надвинул фуражку.
– Божечки мои, вот ужас! Сигнал? О чем же сигналили?
– Да получается… ни о чем.
Не глядя на теток, он стал пробираться к двери. Тетки всполошились и тоже полезли вон. Получилась небольшая сутолока. Лора наблюдала с удовольствием. Наконец компания, торопливо попрощавшись, убралась восвояси. Лора, помахав рукой и пригласив заглядывать в гости без церемоний, закрыла дверь и обернулась. Дверь в комнату Гали тихонько закрылась.
Пять-ноль в нашу пользу. В самом наилучшем настроении Лора пошла заваривать чай. Скоро встанет Тимофевна. То-то повеселится.
Весь день Галя не показывалась на глаза и вечером постаралась убраться в свою комнату до прихода Лоры. Ольга Тимофеевна, довольная одержанной викторией, еще до прихода подруги опрокинула рюмочку коньячку и вышла ей навстречу с огромным красным бантом в волосах.
– Это у вас что, фригийский колпак?
– Лолка, ты – мой герой!
– Не уверена. По-моему, я веду себя глупо!
К концу дня Лора остыла и была недовольна собой, поэтому от предложенного Мадам Тимофевной банкета отказалась.
– Мне, конечно, приятно умыть Галю, но, по правде говоря, жалко тратить столько времени и сил на доморощенного абьюзера. Получается, мы играем по ее правилам. Надо завязывать с этим подкидным дураком!
– Точно! Вовремя напомнила! Может, перекинемся в картишки?
Лора планировала поработать перед сном, но посмотрела на подругу и махнула рукой.
– Давайте.
– Тогда, может, по рюмашке?
– Хотите подпоить, чтобы я не заметила вашего жульнического жульства?
Ольга Тимофеевна сделала честные глаза и картаво сказала:
– Мы, русские, своих не обманываем.
И они засмеялись.
Ну почему бы не посмеяться? Не все же с Галей воевать.
Они прошли два круга и оба раза выиграла Мадам Тимофевна. Есть все-таки в жизни светлые моменты.
Следующий месяц Лора была очень занята, домой часто приходила только переночевать, и бои местного значения с Галей поутихли сами собой. Ольге Тимофеевне она наказала изо всех сил стараться избегать токсичной соседки, в конфликты не вступать и на провокации не поддаваться. Старушка так и поступала. Когда Галя оставалась дома, Тимофевна прытко собиралась и отправлялась гулять, благо весна в этом году выдалась теплая и мягкая.
Ну а Лора с головой ушла в работу над каталогом русского искусства восемнадцатого века и, кроме того, писала статью в серьезный журнал. И тут в разгар работы ее вызвал начальник.