Перепрыгивая сразу по нескольку ступенек, как часто любил это делать, Игро оказался на улице. Небо было по прежнему серым, но дождь закончился, в лужах отражались медленно ползущие серые облака, по большому двору летали голуби и воробьи, перелетая с крыши одной пятиэтажки на соседнюю. Уже пошел девятый час, утро в селе наступает рано, поэтому под козырьком подъезда соседней пятиэтажки Игро увидел двух мальчишек на лавочке, с которыми был мельком знаком – прошлой весной вместе кораблики по лужам пускали. Он поспешил к ним, пересекая двор и спугнув целую стаю голубей.
– О, городской вышел. Чего так рано? – глянул на него рыжий мальчишка немного старше – Ярик.
Он и его друг Борька что-то усердно мастерили из деревянных обрубков и каких-то ржавых гвоздей, которые почти наверняка лет десять без дела лежали в гараже у деда Ярика, и появлению Игро они не слишком обрадовались.
– В лес иду. Пойдемте со мной? – выпалил он с воодушевленным видом.
– Чего? В лес? – мальчишки переглянулись. – Ты дурак совсем? Один в лес собрался.
– Не вздумай!– подхватил Борькины слова Ярик, – Нельзя без взрослых в лес ходить. Даже мы не ходим, а тебе и подавно, городскому.
– Трусите? – Игро с вызовом посмотрел сначала на одного, затем на другого мальчика, на что те покраснели и, подскочив со скамейки и забыв о гвоздях, замахали руками.
– Чего-о? – протянул Борька, – Сам ты трусишь! Просто не хочется мне к Водяному в болото!
– Водяному? – переспросил Игро, – да вы чего. Это ж сказки детские.
– Это для вас, городских, сказки! – уже серьезнее нахмурился Ярик, возвращаясь на лавочку к покинутым деревяшкам. – А у нас тут природа, лес вокруг! У меня дед сам Лешего видел… Он его чуть в тайгу не увел. Да и нечего кому попало по нашим лесам шастать! Не пойдем мы никуда, и тебя не пустим! Иди давай отсюда, пока пинка не дали, – и оба мальчика вернулись к своему занятию, недовольно пофыркивая и не глядя на Игро.
Он, удивленный такой реакцией, только пожал плечами и пошел к тропе, которая мимо домов вела к лесу. Они жили на самой окраине села, идти надо было всего минут десять. Кроме мальчишек во дворе он больше никого так и не встретил, зато, когда из-за холма, на котором стояла заброшенная школа и росли пушистые колоски, показался лес, небо немного разъяснилось и кое-где стало проглядывать солнышко. Над головой у мальчика несколько раз пролетали птицы, в траве застрекотали кузнечики, а со стороны леса послышался стук дятла и крик кукушки.