Зверь не послушался. Он уселся и по-собачьи склонил голову набок, продолжая разглядывать человека. Антон настороженно следил за волком – хозяином положения был именно он. А потом мелькнула мысль, что где-то рядом могут быть еще волки, и этот только держит добычу, пока не подойдут остальные. Похоже это на повадки волков или нет, да и были ли они вообще в этом лесу, парень не знал, но подозрения, едва зародившись, окрепли, взрастив панику до безрассудства.
– Пошел ты! – заорал Антон, замахнувшись елкой на хищника.
Зверь поднялся на лапы. Шерсть его вздыбилась, оскал больше не походил на издевательскую усмешку. Кажется, волк готов был броситься, но проверять так это или нет, парень не стал. Он пихнул в раскрытую пасть елочку и бросился прочь, гонимый животным страхом перед болью и смертью. Ломился сквозь кусты, не разбирая дороги и не оглядываясь.
Погоня была. Антон не видел ее, не улавливал звуков преследования, но был уверен, что волк бежит следом. Видение того, как крепкие челюсти смыкаются на его ноге, было столь ярким и реалистичным, что парень задергался и тут же поплатился за это. Запнувшись за толстый корень, выпиравший из земли, молодой человек с громким криком повалился на землю, ударился головой о небольшой валун и затих, ненадолго потеряв сознание…
– Антош, ну, пожалуйста. Идея же классная, согласись!
– Классная, – не стал спорить парень, но воплощать ее было лень. – Лен, давай как-нибудь в другой раз, а?
Девушка – миловидная блондинка, надулась и, отойдя в сторону буркнула:
– Хорошо. В другой раз… в другой жизни, – вдруг обернулась и сердито отчеканила: – Ты ничего не хочешь! Я придумываю, как нам развлечься, подкидываю идеи, а тебе ничего не надо. В конце концов, это мой день рождения, и я хочу запомнить его! Почему ты не можешь выполнить маленькую просьбу? Лес рядом, всё дело займет у тебя полчаса от силы. Сходи и сруби мне елку! Или тебе совсем на меня плевать? – закончила она плаксиво, и Антон вскочил со старого соломенного кресла:
– Да принесу я тебе твою елку, принесу! – рявкнул он и стремительным широким шагом сошел с открытой веранды. – Мне на тебя не плевать! – крикнул он, подхватив топор, стоявший прислоненным к стене сарая.
– Спасибо! – едко и всё еще плаксиво взвизгнула ему вслед Лена, парень не ответил, он уже вышел из калитки.