Замыслили братья против Ивана недоброе. Не благодарность, а злая зависть овладела их душами. От меньшого брата хотели они обрести свободу. Вернётся он к отцу в почёте, а им позора не оберёшься. И порешили они тёмной ноченькой братца своего кровного. Закололи ножом и на привале лежать оставили. Забрали котомку с книгой волшебной, а коня брать не стали, больно приметный.
Продали на ближайшем базаре узду, седло с коня дорогое, купили себе одежды, и вернулись к царю-батюшке.
– Так и так, – говорят, – выполнили мы твоё поручение. Вот книга волшебная. А Ивана не видели.
Обрадовался Царь книге долгожданной. Открыл её, а сам всё об Иване думает: «Эх, зря его отпустил, сейчас бы все детушки дома были бы». Вдруг затрепетали страницы, подёрнулись рябью, и картину царь увидел, что лежит его младший сын в зелёной мураве под раскидистым дубом, а в груди нож торчит.
Закручинился царь, загоревал. Снова книгу спрашивает:
– Как-нибудь помочь можно сыну или узнать хоть, где тело лежит, чтобы домой привезти?
Карта на страницах проявилась, на ней путь обозначен, и слова поверху пробегают: «Три дня осталось. Встань-трава его спасёт». Тут шорох раздался, юная царевна на шею отцу бросилась, только домой вернулась. Видит печаль у царя такая, что ей не радуется. Вызнала, что стряслось. И в улыбке расплылась:
– Есть у меня всё! Успею брата спасти!
– Погоди, егоза, – останавливает её царь. Надо за старшими братьями послать. Они только на охоту уехали.
– Некогда! – прозвенело в воздухе, мелькнула воздушная накидка.
И уж внизу слышится:
– Седлай коня!
Самая резвая кобыла из царской конюшни взяла с места в галоп. Долго стоял в ушах царя стук копыт. Низко прижавшись к гриве, стрелой летела царевна на помощь.
«Только бы успеть», – стучало её сердечко.
Успела. Видит – лежит недвижим на траве, раскинув руки, её братец. Поспешила царевна к брату, склянку достаёт с измельчённой Встань-травой, нож вынимает, посыпает на рану богатырю. Затянулась рана, порозовела кожа. Достала тогда царевна сырую Встань-траву, трижды накрест ударила брата. Очнулся Иван-царевич.
– Как же долго я спал…
– Спал бы ты ещё дольше, если бы не было у меня Встань-травы.
– А где же братья мои? – продолжал недоумевать Иван-царевич.
По-своему поняла его царевна.
– Поехали домой, расскажу, – говорит.