С наступлением половой зрелости в организме самок начинают происходить сложные морфофункциональные изменения различных органов и систем, направленные на обеспечение и поддержание половой цикличности (Coomsa J., 1991; Beam S.W., 1999; Bussolati G., Cassoni P., 2001; Bramley T.A., Menzies G.S., Rae M.T., Scobie G., 2002; Жукова С. Н., 2007). У самок с наступлением половой цикличности половые железы начинают усиленно вырабатывать гормоны – эстрогены и прогестерон (половые гормоны) генерируемые специфическими клетками яичников, гонадотропные (гипофиз) и факторы (гонадотропин – рилизинг-гормоны) гипоталамуса (Заманбеков Н. А., 1993). По определению Студенцова А. П. (1980) половой цикл – это сложный нейрогуморальный рефлекторный циклический процесс, происходящий в половых органах и во всем организме самки от одной стадии возбуждения до другой (Прокофьев М. И., 1983; Elmore R.G., 1989; Drianconrt M.A., 1991; Diskin M.G., Mackey D.R., Roche J.F., 2003).
Продолжительность полового цикла меняется у одних и тех же коров в течение жизни (Луферов, А.И., 1998). В основном исследователи считают, что она составляет в среднем 20 суток. Согласно классификации (Студенцов А. П., 1980) в половом цикле следует выделять три стадии (возбуждение, торможение и уравновешивание) и четыре феномена (течка, половое возбуждение, половая охота и овуляция), которые должны проявляться в определенное время, а так же последовательности и сопровождаются морфо-биохимическими изменениями в организме самок (Прокофьев М. И., 1983; Abdullah A.S., 1989). Несмотря на имеющиеся различия в протекании половой цикличности у коров и телок, авторами не отмечено какого-либо увеличения этих сроков в связи с возрастом. Считают, что в 85% случаев этот показатель колеблется от 18 до 24 дней, в 10% он больше, а в 5% – меньше. Установлено, что с применением искусственного осеменения в скотоводстве на промышленной основе, увеличивается продолжительность полового цикла (Чохотариди Л. Г., 1999). Хотя некоторые исследователи установили уменьшение продолжительности полового цикла. Исследователи отмечают, что колебания продолжительности периода анэструса, то есть периода от момента рассасывания желтого тела до начала половой охоты, больше выражены у лактирующих коров, нежели у телок. Ряд исследователей отмечает у коров наличие «тихой», малозаметной, охоты, то есть наличия овуляции без выраженных по внешним и внутренним факторам признаков охоты. Таким образом, ее регистрация в ряде случаев может быть визуально затруднена технологами по искусственному осеменению. В последнее время имеется много данных по наличию и изменениям в концентрации гормонов ответственных за полноценное протекание полового цикла у самок животных (Сысоев А. А., 1978; Соловьев Н. А., 1989; Fortune I.E., 1994; Ерохин А. С., 1998; Нежданов А. Г., 1991, 2006).