Нелегко узнать свое предназначение в лицо, а дойти до цели еще труднее, здесь без добрых попутчиков не обойтись.
В некотором царстве, некотором государстве, в тереме высоком жила-была царевна Марья-Моревна. Ох, и умница была, и рукодельница, и чудесница. И шить могла, и вышивать, и вязать, за какое дело не бралась все в ее руках спорилось. Могла еще чудеса чудесничать: хворь исцелить, мир в семью вернуть, счастье помочь обрести, богатство привлечь, корень любого зла найти и в пользу его обратить. Только вот беда одна была, никто из людей об этом не знал. И сидела Марья-Моревна в своем тереме и кручинилась. Грусть-тоска на нее напала, изнутри съедала.
Однажды опустился к Марье-Моревне на окошко голубь сизокрылый, и говорит ей:
– Чего кручинишься, Марья-Моревна?
– Да вот, и умница, и рукодельница, и кудесница, а никому мои таланты не нужны, некому мне их показать, некому помочь, даже рассказать о них не кому.
– А кому бы ты о них рассказать хотела?
– Я бы всем рассказала, всем бы показала, да боюсь.
– А чего боишься то?
– Боюсь не поймут, боюсь не услышат, боюсь засмеют, не по чину скажут. Я ведь царевна, куда царевне мирскими делами заниматься.
– А ты попробуй, – посоветовал голубь, – иди в город Мышыкаль, там у главы местного дочка болеет, извелась вся, исхудала, никак вылечить не могут. Предложи свои услуги, глядишь и поможешь.
– А вдруг я не смогу, вдруг они меня не примут. Страшно!
– Так думать, никогда никто о тебе не узнает. Принимай любую весть, предлагай. Напиши весточку, я снесу, будет ответ найду тебя в городе.
Так и сделала Марья-Моревна, написала письмо, с голубем отправила, а сама в путь- дорогу пустилась в город Мышыкаль. Добралась до города, поселилась у одной старушки. Днем по городу ходила, о том, что она царевна никому не говорила, и забылось это потихоньку. А весточки от голубя все нет и нет. Деньги, что с собой брала, закончились, за комнатку платить надо и кушать хочется.
Один раз пошла Марья-Моревна на базар, работу поискать. Идет мимо трактира, видит мужик свою бабу лупит, всякими грязными словами ругает, утомился, в трактир ушел. А баба сидит на земле, рыдает.
Подошла к ней Марья-Моревна и предлагает помочь. Глянула на нее баба, платком глаза вытерла, и зло так ей отвечает: