На самом деле было проще запутать следы, перемещаясь порталами. В начале каждой улицы уже лет двести как соорудили специальный пятачок с пентаграммой, выложенной на земле из особого износостойкого и пропускающего магические потоки камня. Эта пентаграмма позволяла жителям Ардии перемещаться по столице с помощью магических переходов. Ведь перемещение порталом намного удобнее, чем идти пешком через весь довольно немаленький город, да и значительно быстрее. Только дорого: не каждый может позволить себе такое удовольствие. Однако пятачки все равно были и радовали глаза зажиточных горожан и богатых аристократов. Ну, и, конечно, обогащали казну столицы.
Ко всему прочему переходами часто пользовались те же самые следователи из Управления дознания и другие городские служащие. Для них путешествие с одного пятачка в пентаграмму другого было совершенно бесплатным.
Однако любые перемещения строго контролировались, поэтому просто так прыгать по Ардии никто не мог – только имея особое разрешение в виде круглого темно-зелёного медальона с рисунком схемы пентаграммы портала.
«Кстати, – неожиданно вспомнила лисица, – у того следака не было медальона. Может, поэтому он не смог открыть портал в пентаграмму? Она ведь защищена охранными рунами, которые так просто не взломать. Вот и выбросило его случайно ко мне».
Выбираясь за стену города через потайной лаз, известный всем воришкам и другим недобросовестным лицам города, она проследила с тоской в разных глазах, как от главных ворот отъезжают телеги и экипажи, запряженные лошадьми.
Ей ничего не стоило с её звериной ловкостью и человеческой лёгкостью запрыгнуть на крышу одной из карет и доехать, куда надо, периодически меняя транспорт, чтобы опять же не отследили.
Но была большая загвоздка. Можно даже сказать проблема. Оборотницу на дух не переносило ни одно животное. Лошади ржали и становились на дыбы, если она подходила к ним ближе, чем на десять шагов. Собаки заливались лаём или надрывно выли, учуяв её неподалёку. Даже ездовые виверны, обычно равнодушные ко всему живому, кроме добычи, шарахались от неё в сторону.
Однажды два лета назад она впервые увидела близко наездника на огромном красном ящере. Каждым его крылом, заканчивающимся острым и скорее всего ядовитым шипом, можно было накрыть по двухэтажному дому с обоих сторон от тела младшего брата дракона – настолько он был большой.