Лионель взглянул на трибуны и увидел огромную стену синего и гранатового цветов – «асульграна», как называют это сочетание в испанском языке, – представляющих «Барселону», один из крупнейших клубов мира и родной дом Лионеля с 13-летнего возраста. Он успел поиграть за несколько выдающихся команд «Барселоны», но нынешняя версия была, пожалуй, лучшей из всех. Они уже выиграли испанскую лигу и Кубок Испании – вопрос был в том, смогут ли они победить и в Лиге чемпионов, оформив невероятный требл.
– Да, мы можем! – голосили они все разом.
Старые друзья Лионеля Жерар Пике и Хавьер Маскерано цементировали оборону команды, Андрес Иньеста и Хави контролировали центр поля, а MSN отвечало за голы. Этой аббревиатурой пресса именовала лучшее атакующее трио мира, составленное из Лионеля Месси, уругвайца Луиса Суареса и бразильца Неймара. На троих они уже наколотили 120 голов, и им оставалось провести лишь одну большую игру до титула.
– Вперед! – кричал Лионель, пока все ждали стартового свистка. В молодости он слишком стеснялся обращаться к своим партнерам, но теперь ему было двадцать семь и он был одним из лидеров команды.
Прошло всего четыре минуты матча, а Неймар уже нашел пасом Андреса, который сделал передачу Ивану Ракитичу, и тот забил. «Барселона» повела 1:0. Своим скоростным футболом, заточенным на игру в пас, они производили такое впечатление, будто игра дается им невероятно легко. Лионелю даже не пришлось участвовать в голевой комбинации, но он знал, насколько важна командная работа.
– Отлично сработано! – крикнул он Ивану. Даже он не мог справиться со всем в одиночку.
Играя чуть в оттяжке, позади Неймара и Луиса, Лионель настойчиво искал пространство, в котором мог бы продемонстрировать свою магию. Мир знал его под прозвищем «Блоха»: он барражировал по всему полю и без конца терроризировал оппонентов. Благодаря потрясающей технике, быстрым ногам и развитому футбольному мозгу, он действовал молниеносно – ему было достаточно одной секунды на все. Особенно если он оказывался на своей любимой позиции: неподалеку от штрафной площади на правом фланге, откуда он мог идти в дриблинг, контролируя мяч своей невероятной левой ногой. Лионель обожал забивать голы, но не меньше любил и создавать их для партнеров – на футбольном поле не было ничего, что он не мог бы делать.