А тогда было смешно. Сидели у костра, грелись. Река казалась черной, глубокой, неспокойной. Вот-вот призраки проплывут на белых бесшумных лодках. Вот-вот вынырнет подводное чудище с огромным зубастым ртом. Вот-вот кто-то невидимый проплывет на ту сторону, только дыхание и слышно.
Лес стоял тихий, темный, непролазный. Только одна тропа и петляла среди замшелых камней и пружинящих кочек. Ветер лежал, и тишина звенела в ушах. Потрескивали дрова, угли переливались красным, белым и малиновым. Лес смотрел на них глазами кого-то невидимого, но очень внимательного и определенно хищного. То и дело слышишь – шаги…
– Это хозяин леса, – прошептал Ёси.
– Хозяин леса? – переспросил Ёру.
– А кто ж еще, – сказал Ёси, и голос его стал тихим, вкрадчивым, как всегда, когда он начинал сочинять страшилку. – Ходит кругами, следит за нами. Зазеваешься – ам, и съест!