Олеся, как загипнотизированная, смотрела на старушку.
– Иди, иди, как я говорю, и придёшь, – тихо повторила повариха.
Олеся встрепенулась. «Фу ты, чудная какая». Девушка обернулась, а та всё смотрела ей вслед и бубнила себе под нос.
***
– Вот и развилка. Налево, вроде, – говорила сама с собой Олеся. Было ей жутковато. Сумерки сгущались. Деревья приобретали очертания суровых великанов. Птицы затихли, слышен был лишь треск сучьев под ногами. Кажется что ли? Чуть поодаль от тропинки силуэт стоит. Пригляделась. Вроде как та самая повариха. Зачем она здесь?
– Иди сюда, милая! – прошепелявила старуха.
В горле ком возник, а ноги слушаться перестали.
– Иди к ней, – загудели деревья, склонив ветви к её голове. Она отмахнулась от них, оступилась, качнулась в траву. Звуки застряли глубоко в груди.
«Да я же сплю! Там обычно кричать не получается!» – подумала девушка и почувствовала в этот же миг, как корни соседнего дерева приблизились сзади и толкнули в сторону старухи.
– Бли-и-и-иже, – свистел силуэт.
Олеся замахала руками, ветер спутал волосы, они закрыли лицо. В мгновение всё стихло и чья-то рука спокойным движением убрала прядь с лица. Неведомой силой девушка преодолела расстояние. Это старуха убрала ей волосы с лица.
– Ну ты чего, милая? – закряхтела знакомым шепелявым голосом повариха. – Я тебя зову, зову, а ты не идёшь. Пойдём, что покажу.
– Я не пойду с вами, – выдавила из себя Олеся.
– Чего это? – съехидничала старуха. – Ты теперь наша, лесная. Просто так не уйдёшь. Дело у нас к тебе есть.
– У вас ко мне дело? – осмелела девушка. – Вы меня силой возьмёте?
– А не надо было супчик есть.
– Супчик? Так он что, заколдованный?
– Ага, фирменный, – старуха взяла Олесю за руку и потащила в сторону избушки.
«Без паники, – успокаивала себя. Ей даже интересно стало, чем дело кончится. – Это кто-то розыгрыш заказал». Как только ей пришла подобная мысль в голову, страх исчез.
– Супчик у вас дурманный какой-то, голова с него болит.
Старуха хлопнула в ладоши три раза, и избушка, заскрипев, повернулась к ним передом.
– Всё детство мечтала с тобой повидаться, Ягуся, – ухмыльнулась Олеся.
– Признала, стало быть, – кивнула повариха. – Ну заходи, коли не сопротивляешься. Вталкивать не стану.
Олеся поднялась по стонущим ступенькам и вошла внутрь. На удивление, помещение оказалось не таким, как в сказках. Никаких котлов и связок из пучков травы. Только ведро со ступой, лавка и грабли. Ещё воняло там сильно, как будто кто-то стух. Девушка закрыла нос рукавом.