Сейчас отвлекитесь немного – вспомните двадцатичетырехлетних из своего окружения и подумайте, как бы они себя чувствовали, если бы к тому возрасту носили ребенка в шестой раз. Многие из них наверняка не замужем, состоят в серьезных отношениях или беременны впервые. Шесть беременностей – такое сегодня трудно даже представить.
Хотя официальный брак заключался, только когда девочке исполнялось двенадцать лет, церковь разрешала обручать их с семилетнего возраста. Совершалось это якобы по согласию сторон, но, как известно, большинство детей в таком возрасте делают то, что считают правильным их родители, и потому помолвки чаще всего проходили без особых проблем. До наших дней не дошло документов с записями бесед между матерями и дочерями на эту тему, но любому родителю известно: чтобы семилетняя девочка согласилась на то, что тебе нужно, достаточно нажать на правильные кнопки.
Марджери почти шесть. Мать с отцом подобрали для нее потенциально выгодную партию – сына богатого соседа. Сама Марджери тоже наследница огромных владений, и родители с обеих сторон в высшей мере заинтересованы в этом браке. О приданом договорились. Дату бракосочетания назначили. Теперь дело за малым – убедить дочку добровольно выйти замуж.
Мать: О Марджери! У меня потрясающая новость! Мы нашли для тебя мужа! Марджери: Мне так нравятся мои новые туфельки! А тебе нравятся?
Мать: Да, они очень милые, Марджери. Но муж! Это же просто замечательно!
Марджери: Эти туфельки будут моими любимыми.
Мать: Да-да, милое дитя. Но позволь же мне больше рассказать тебе о твоем будущем супруге!
Марджери: Больше этих туфелек мне нравятся только те красные, с пряжками.
Мать: Марджери! Сосредоточься же на том, что я тебе говорю! Позволь мне рассказать тебе о Джеффри, твоем будущем муже.
Марджери (после паузы): А вы купите мне пони?
Мать: Джеффри очень милый мальчик, и он такой взрослый! Ему уже пятнадцать лет!
Марджери: У Энн вот есть пони. Можно и мне пони?
Мать: Если ты выйдешь замуж за Джеффри, у тебя будет все, что ты захочешь.
Марджери: Правда? Все-все?
Мать: Джеффри обязательно купит тебе все, что ты захочешь! Разве же это не потрясающе?
Марджери: Я пони хочу. И еще одни туфли, как эти.
Мать: Значит, ты будешь послушной девочкой и выйдешь замуж за Джеффри?
Марджери: Ну ладно (пауза)… Но только если он подарит мне пони лучше, чем у Энн.