Дед протянул руку и взял кружку с водой, стоящую рядом с кроватью. Отпив немного, он поставил её на пол и продолжил.
– Хотел он его и похоронить как колдуна – по правилам, лицом вниз положить в гробу, колом пробить, чтобы не вышел он. Но деревенские вступились, он же, колдун тот, местный был. Батюшка его отпевать, правда, отказался, так что похоронили его просто в земле. Да не на кладбище, как всех, а в лесу далеко. Думали, что обойдётся. Да вот…
Некоторое время старик молчал, переводя дыхание. Андрей молча ждал.
– С тех пор вот и живём мы, ждём, когда колдун вернётся. Так мне мой дед и отец говорили, и шкатулку передали. Отец мой место то в лесу отметил, где могила колдуна того.
– Но зачем, деда? И папа мой…
– Папа твой, – нахмурился дед, – Сергей он всегда неверующий был, я ему рассказывал, а он отмахивался, мол, что ты, отец, сказки детские рассказываешь. Да вот… Чую, время моё подходит. И хворь эта…
– Деда, – сказал Андрей. – Ну не колдун же это…
– Не колдун, – кивнул дед. – Тот колдун после смерти упырём стал. И вот теперь, спустя много лет после смерти он вышел. И…
– Быть не может, деда, что ты…
– Не может, – нахмурился старик. – А тогда скажи, как же Сергей-то? У него ж всегда здоровье, как у быка было. В детстве даже не простужался ни разу. Что сейчас-то скрутило?