–Сынок, у меня есть важные дела, ты поживи пока с бабушкой, а я как все улажу, тебя заберу, – обратилась Наталья к Андрею. Он вскочил со стула, подбежав к матери, обнял ее и не хотел отпускать. Тогда старуха схватила его за руку выше локтя и, пообещав еще варенья и сладостей, повела к столу. Андрей сел, помахал матери рукой, вытер выступившие слезы и принялся, есть вторую порцию хлеба с вареньем.
Женщина ушла, оставив сына чужой бабке. Клавдия Ивановна заперла все двери. В мрачной кухне Андрею захотелось спать, и старуха, сняв легкую курточку, уложила его на печку.
На следующий день Андрей проснулся в обед. Только сейчас он смог рассмотреть всю катастрофу этого места. В избу через окно с трудом проникал свет из-за паутины. В комнате, будто совсем не убирались, везде толстый слой пыли и на полу валялись перья и мелкие косточки. Всюду ползали пауки. Двери все заперты и старухи дома нет. На столе Андрей заметил тарелку с пшенной кашей, он сел и принялся кушать. После еды мальчик попытался открыть окно, чтобы сбежать, но ему не удалось.
Старуха пришла через пару часов и сказала, что в честь наступающего праздника пасхи нужно помыться. Она повела мальчика в баню через дверь в сенях. Во внутреннем дворе не было ни одной живой души, хотя на грязи была куча следов похожих на копыта. Клавдия Ивановна завела Андрея в маленькую черную баню с низким потолком, взрослому человеку тут можно было находиться только пригнувшись. Мальчик стеснялся раздеваться так и сел в железный тазик в застиранных шортиках. Старуха взяла сверток бумаги и кинула в тазик. Вода в емкости окрасилась в красный цвет. Андрей удивился волшебству, он не умел еще читать и на развернутом свитке не понимал написанного, да и закорючки на русские буквы не были похожи.
Старуха взяла ковш с водой и, встав над ребенком так, что голова ее находилась над его головой, стала лить воду. Прозрачная жидкость по седым волосам перетекала на черные коротенькие волосы Андрея. Клавдия Ивановна стала что-то бормотать себе под нос и вновь поливать водой. Мальчику все казалось странным и не похожим на обычное купание и ему стало страшно. Он порывался встать, но старуха вцепилась ему рукой в плечо. С каждым ковшом вода в тазу становилась горячее и начинала бурлить. Андрей стал яростно вырываться, но неведомая ему сила держала его в тазу. Когда вода стала как кипяток, и мальчик стал кричать, старуха заверещала: