Благоволящий вам, министр дел государственных Лафаланвиль Ластакурас».
Убедившись, что ответ прочитан, Ларий продолжил возмущаться:
– Они отрицают очевидные факты и не признаются! К тому же меня назвали исполняющим обязанности, в то время как я, между прочим, уже являлся главным советником на тот момент, когда было написано это письмо.
– Ну, это мелочи, – махнул рукой Танар Тар.
– Мелочи? – переспросил главный советник. – Пусть мелочи, но меня это всё равно задевает!
Повисло неловкое молчание, но уже через несколько минут разглядывающий пришедший из Империи ответ Хатор задумчиво произнёс:
– Похоже, лавинийцы проверяют наши границы на прочность, подыскивая место для предстоящего прорыва. Но как-то глупо. Как он собирается получить информацию?
– Определённая логика, как мне кажется, есть, – мягко возразил Ларий. – Пусть император сейчас отрицает, что эти люди – граждане Империи (а они и не граждане, это просто наёмники из соседних мелких государств), позднее он может потребовать их выдачи под каким-нибудь предлогом. Или поджидает, когда у нас переполнятся все остроги и мы сами депортируем проникших на Хребет Дракона.
– Никакой логики, – возразил князь Тени. – Зачем депортировать, если можно казнить?
Присутствующие ошеломлённо и с некоторым ужасом уставились на него.
– Казнить?! – воскликнул Рехош. – Разве так можно? Это ведь безоружные люди!
– А меня вот не удивляет подобное предложение, – злорадно вставила Адонет.
– Я… не понимаю, какой в этом смысл, – заметил до сих пор молчавший Артёмка.
Поток голосов захлестнул меня, все возмущались и кричали что-то…
– Помолчите! – сама от себя не ожидая, треснула я кулаком по столу и тут же наткнулась на удивлённые взгляды.
– Но… мой князь, как смолчать, когда предлагают казнить людей? – развёл руками Рехош.
– Вообще-то я ничего не предлагал, я озвучил предполагаемый ход мыслей лавинийского императора, чтобы продемонстрировать нелогичность его действий, – лениво пожал плечами князь Тени.
Присутствующие, стушевавшись, бормотали что-то на тему неоднозначности формулировок, а я, обдумав предмет спора, выдала:
– Положим, депортировать их никто не собирается и выдавать, не стерев память, тоже. Но верно ли я поняла: цель императора не в том, чтобы отыскать уязвимое место для вторжения?
– Всё на это указывает, – кивнул Хатор. – Людей не закидывают сюда порталом, который мы сможем отследить, и не присылают на космическом корабле, который тоже без внимания не останется. Намерение Империи напасть в ближайшем будущем на Хребет Дракона ни для кого не секрет, если бы их интересовал поиск уязвимостей, они бы действовали куда наглее. Нет, здесь что-то другое.