Вы удивитесь, но ответ кроется в самом вопросе. Характер опасности, действительно, можно только понять (распознать, осмыслить, осознать), ведь нашему физическому телу в общем-то все равно, какая перед ним опасность – надуманная или реальная. И часто, если она представляет угрозу для жизни, организм защищается автоматически и так молниеносно, что мыслительная деятельность просто не успевает запуститься. Успеваете ли вы поразмыслить над тем, как именно реагировать, допустим, на падающий с крыши кирпич? Вряд ли – вы отшатнетесь инстинктивно. Я не зря употребил это слово. Этот простейший пример – иллюстрация того, как организм, почуяв опасность, включает инстинкт самосохранения. Остановимся на нем более подробно.
Согласно Википедии, инстинкт самосохранения – это врожденная форма поведения живых существ в случае возникновения опасности, действия по спасению себя от этой опасности. Сюда можно отнести стремление спрятаться от холода и зноя, утолить голод и жажду, убежать при виде опасности – любые рефлекторные действия, направленные на то, чтобы выжить. Особенно ярко инстинкт самосохранения проявляется в экстремальных ситуациях: например, известны случаи, когда человек, убегая от стаи волков, взбирался на самую верхушку дерева с гладким стволом – словно используя суперспособность, доступную только вымышленным героям.
Однако все это легко объяснимо с точки зрения физики, а точнее – физиологии.
Человеку удается выживать в экстремальных ситуациях, в первую очередь благодаря помощи так называемых гормонов стресса – например, вышеупомянутого кортизола. Сегодня этот гормон по-прежнему заранее готовит нас ко всевозможным стрессам, а при незапланированно возникшей угрозе в считаные секунды «перепрофилирует» работу мозга на борьбу с ней, увеличивает скорость реакции и на время даже добавляет резервов мышцам (отсюда и все проявления недюжинной силы). При этом не стоит сбрасывать со счетов и действие известного всем адреналина. Он выделяется в кровь при виде внезапной опасности, максимально активизирует память, внимание, помогает собраться с силами, а когда опасность минует – перестает вырабатываться.
Такая «мобилизация» всего организма под действием гормонов – естественная реакция на кратковременный стресс, каким является страх перед реальной угрозой. А значит, это и есть одно из непосредственных проявлений инстинкта самосохранения, чистая биология.