Внезапно из кустов вылезает нечто из семейства кошачьих. Нечто, ибо стояло на двух ногах, носило сапоги и шляпу с поясом, на котором висела шпага.
Мощный удар передними лапами, и Торгрунд повалился на землю, быстро потеряв сознание. Ни капли не медля, кошак достал шпагу и проткнул ландскнехта. Тот тут же упал на колени. Чудише вытащило из его тела шпагу, и ландскнехт грохнулся на живот, будто поваленная статуя. Такой несуразной была гибель одного из лучших наёмников Ойкумены…
От первоначального шока королева даже понять толком не сумела, что произошло. Но только шпага этого существа проткнула телохранителя, как она тут же истошно закричала и ринулась к воде. Тут же на крик повернулись королевские фрейлины и, увидев это нечто, последовали примеру королевы, бросившись в воду.
В тот момент никто особо не задумывался над тем, что стоит бежать врассыпную, дабы спасся хоть кто-то. К воде побежали инстинктивно, видимо, вспомнившие о том, что кошаки воду не любят. Пусть и так, но на короткие расстояния заплыв сделать усатые-волосатые в состоянии. Да и этот был котом не обычным, а каким-то очеловеченным.
Стоило женщинам броситься в воду, как этот кот в сапогах ринулся за ними, и по очереди растерзал своими когтями и клыками всех фрейлин. Вода быстро приобрела кроваво-красный оттенок, а случайные люди ещё месяц после находили рваные куски одежды весьма не бедных особ.
Последней осталась королева. Кот доплыл до неё, потащил назад, потом буквально вышвырнул на берег, быстро вышел из воды и тут же приставил кончик шпаги к горлу женщины. Та кричала как ошпаренная.
– Спасите! Помогите!
– Заткнись! Заткнись! Заткнись! – прошипел кот.
– Стоп… – королева узнала голос этого существа, – ты?
– Да, мряу! Это я!
– Будь ты проклят! Надо было заставить колдуна превратить тебя в таракана!
– Молчать! – кот шлёпнул шпагой по щеке королевы.
– Нахал! – возмутилась женщина.
– Если будешь слушаться, Тлей, обещаю, что убью быстро и без мучений! – кот снова приставил шпагу к горлу, – а теперь скажи, как мага зовут!
– Так тебе и сказала! Образ чудовища тебе к лицу, так что с ним и ходи! А Кродс будет править, хочешь ты или нет! Я его всю жизнь готовила к этому, и не тебе у него трон отнимать, Феотис! – глаза королевы сверкнули.
Кот, услышав своё настоящее имя, сначала прошипел, а потом снова шлёпнул шпагой по щеке Тлей.