Благодаря ее очень редкому, и даже уникальному дару Сиэль, семья Голденхард процветала. Отец проводил время в палате лордов, а между заседаниями посещал свои рестораны и кафе, принадлежащие их семье уже не первый десяток лет. В мире Шайн, не считалось зазорным, если высокородный дворянин занимался бизнесом. Мать же проводила свое время в лучших аристократических салонах Ависанты – столицы королевства Фарент. Она, как и многие замужние фарентийки, наносила визиты подругам, пила чай и судачила о ком-то из знакомых. Сплетни и слухи были основной темой в этих аристократических салонах, которые посещала Ванесса Голденхард. Благо поводов хватало. Например, два дня назад, на балу, произошел вопиющий случай. Жена виконта Монтгомери была застигнута на месте преступления своим мужем. Карл Монтгомери поймал ее с каким-то молодым человеком в кабинете хозяина дома, и на виконтессе, по слухам, не было ничего, кроме чулок. А молодой повеса лежал у нее между ног со спущенными штанами. Говорят, именно громкие стоны привлеки внимание прислуги. На следующее утро, виконт прострелил этому молодому человеку сердце, а жену отправил в монастырь, прежде разведясь с ней.
Сиэль встала и снова потянулась, а затем щелкнула пальцами. Плотное золотистое атласное покрывало, затканное шелковыми цветами сапфирового цвета, поднялось в воздух и накрыло постель, не оставив на кровати ни единой складочки. Девушка накинула халат и, завязав тонкий поясок, вышла из комнаты. Спускаясь по ступеням, Сиэль услышала какие-то подозрительные звуки из находящегося прямо возле лестницы кабинета отца. Благодаря мягким тапочкам, она передвигалась совершенно бесшумно, что позволило ей остаться незамеченной находящимися в кабинете людьми.
– И что ты предлагаешь со всем этим делать, Ванесса? – спросил отец. Его голос, низкий, глубокий, Сиэль не спутала бы ни с каким другим. – Мне пришло девять официальных писем с предложением объединить наши семьи посредством брака. И семь писем с предложением о продаже нашей младшей дочери в качестве любовницы или содержанки. Одно из этих писем написано на гербовой бумаге и запечатано королевской печатью.
– Что ты всем им ответил? – спросила мать девушки. Сиэль по-доброму улыбнулась. Наверняка мать стоит перед отцом и нервно комкает в руках платочек. Или с горестным выражением на лице заламывает руки. Ванесса Голденхард любила играть на публику. Хотя сейчас, похоже, женщина не играла, в голосе матери Сиэль услышала настоящий страх. – Матиас ты же понимаешь, дорогой. Любое из этих предложений, будь это прошение о свадьбе, или требование о продаже, означает пожизненное рабство для нашей дочери. Ее дар слишком ценное приобретение для любой семьи. Она всегда будет находиться в опасности. Ей нигде не будет покоя, ты же понимаешь, дорогой.