Дача оказалась обычной, без лишней вычурности, как это модно в последнее время. Но, судя по всему, использовать ее для выращивания полезной растительности друг не планировал. Вместо грядок – отличная зона отдыха с круглой беседкой, возле которой уже расположилась солидная компания.
Мангал и громкая музыка отлично дополняли атмосферу отдыха, и я даже немного расслабился, отстегивая ремень и заглушая мотор. Даже погода сегодня решила сделать исключение и подняла столбик термометра на несколько градусов.
– Думал, не приедешь, – друг, не дожидаясь, когда закрою дверь, заключил в объятия и похлопал по спине. – Рад, что ты здесь.
– Уже принял? – смеюсь я, но обнимаю в ответ.
– Обижаешь! Только после мяса. В холодильнике выбирай все, что захочешь.
Паша указал рукой на дом и, когда я вернулся с добычей, познакомил с компанией своих друзей, чьи имена я все равно в скором времени забуду. Впрочем, люди напротив были того же мнения.
– А это Аня, моя жена, – молодая невысокая девушка с забавным пучком на голове и в спортивном костюме смущенно мне улыбнулась, и я отсалютовал бутылкой в ответ.
– Приятно познакомиться. Александр.
– Паша много о вас рассказывал…
Стандартный набор фраз. Их даже заучивать наизусть не нужно. Они у нас уже словно в крови, на уровне инстинктов и рефлексов, готовые сорваться с языка, чтобы заполнить то неловкое молчание, что возникает между незнакомыми людьми.
Я таких фраз нарочито избегаю. Поэтому просто киваю в такт словам и мило улыбаюсь, позволяя Ане вести свой собственный монолог, прерываемый репликами Паши. Да, были хорошими друзьями. Да, пришлось уехать. Да, очень жаль, что ничего не сложилось. Да, и я тоже рад, что сегодня удалось вырваться.
Пытаясь отвлечься от не самого приятного для меня разговора, внимательно оглядел стол. Закусок было негусто, о чем я тут же сообщил Паше.
– И правда, – удрученно покачал головой друг. И тут же щелкнул себя по лбу. – Точно, можно сбегать к тете Марине, у нее много запасов.