– Нравится? – удивился лорд и тут же уверенно
заявил: – Нет!
– Тогда… – замялся я, потому что не понял его слов и
не мог сразу сформулировать вопрос.
– Я его уважаю, – перебил меня лорд. – Этот
человек за свое правление сделал много разного, но все оно было
направлено на то, чтобы Поднебесная развивалась.
Взять даже ситуацию с нашим кланом. Несмотря ни на что, я все
еще жив. Старый наместник тоже все еще жив и находится на своем
месте. Договор, который был заключен с Императором, выгоден нам и
выгоден ему.
По-хорошему, нашему клану еще предстояло бы лет тридцать
постоянно трудиться, чтобы закрыть полностью весь канал. К этому
можно было стремиться. Это была хорошая цель, вот только ты
натолкнул меня на одну мысль: что основной наш ресурс – это люди и
земля.
– Я? – испытал я нешуточное удивление.
– Твой проект по постройке дороги, оборудованию зон отдыха
и закладыванию городка показал, что мы ничтожно мало вкладываемся в
развитие региона. А если вложиться хорошо, то и отдача будет
отличная. И развиваться нужно не по количеству, а по качеству. Сам
не заметил, как клан нарастил изрядный жирок. Нужно теперь его
убирать и накачивать мышцы. А для этого у нас все есть.
– Все равно, – поднял я руку, останавливая его
речь. – Что насчет Императора? Вы же его не любите – это я
знаю точно. А тут уже уважаете.
– Несмотря ни на что, он меня переиграл, – грустно
сказал Тау Лонг, допивая все, что было в стакане. – И за это я
его уважаю, как уважаю всех сильных противников. Так же должен
делать и ты. Не лелеять свои обиды, особенно если жив остался, а
работать дальше. Учиться нужно у сильного противника, только у него
и можно учиться.
– У Советниковых есть чему поучиться? – уточнил я.
– Есть, – немного подумав, сказал лорд. – Хотя
они, как и все, используют то, что у них есть, и поворачивают к
огромной выгоде для себя. У меня даже мелькала мысль, что это не я
выиграл у твоего отца, а он мне сдался. И как мне кажется,
единственное, что он не мог представить, так это то, что я по
старому обычаю захочу одного из его сыновей в заложники.
– С чего это вы так решили? – от неожиданного поворота
разговора я даже подался немного вперед.
– Это только мои догадки, – нерешительно начал лорд, а
потом все-таки продолжил: – После моей победы над ним клан
Советниковых посчитали ослабленным. Пусть я и был в Китае, но в
России были мои люди. Они-то все и доложили. Несколько нападений на
Советниковых, причем неудачных. И мощный ответ, который принес
приличные откупные клану. Твой отец вышел против