– Помочь?.. – раздался голос у самого уха.
Я вздрогнула и чуть опять не выронила книги. И вновь мне пришли на помощь. В этот раз моим спасителем оказался Марк Флин.
– Давай провожу, – предложил он, забирая у меня большую часть стопки. – Иначе ты просто не успеешь вернуться в комнату до комендантского часа. Не хотелось бы, чтобы тебя оштрафовали в первый же день.
Марк, конечно, преувеличивал – за пару часов я как-нибудь дотащила бы книги. Но всё же отказываться от помощи не стала. И мы вместе пошли в сторону общежития.
– А что за штрафы такие? – спросила я. – Весь день только о них и слышу.
– О, да ты совсем тёмная!.. Неужели ничего про нашу школу не знаешь?
Признаваться в неведении не хотелось. Про местную школу Таши почти не рассказывала, так как сама мало знала. Я тоже раньше этим учебным заведением особо не интересовалась, а потом у меня просто не оказалось времени, чтобы собрать информацию. Да и обучение магии в заведении на другом конце света – не те сведения, которые легко раздобыть.
Мне было лишь известно, что в Чонрэйской высшей школе магического искусства учатся пять лет и ещё столько же каждый дипломированный маг обязан прослужить на благо империи после окончания школы. На первый курс принимают одарённых юношей и девушек восемнадцати лет. Между Тиллином и Чонрэем налажена программа обмена студентами… Вот, пожалуй, и всё.
– Я ещё не успела вникнуть во все тонкости.
– Это не тонкости, а основа местной системы обучения. Оценочные баллы заработать сложно, штрафы – легко. У меня сейчас минус шесть баллов. Если минусовой счёт будет к концу семестра – отчислят.
– А сколько нужно баллов, чтобы войти в десятку лучших?
– Метишь в отличники? – вскинул брови парень.
– Просто интересуюсь.
– В этом семестре максимально можно набрать тысячу двести баллов.
– Ого! – не удержалась я от удивлённого восклицания.
– Но столько даже Вэйн не наберёт.
– Кто?..
– Ты с ним только что столкнулась. Лучший студент по итогам первого курса, – в голосе Марка послышалась неприязнь.
– А ты какой?
– А я шестнадцатый, – усмехнулся он. – В отличники не рвусь, мне и так хорошо.
Некоторое время мы шли молча. Я тихо радовалась, что Марк вызвался меня проводить. Без его помощи, скорее всего, я бы заблудилась в коридорах.
– Моё имя ты знаешь. А тебя как зовут? Или у девушек с севера представляться не принято? – парень бросил на меня лукавый взгляд.