− Вот окончу школу и пойду учиться на дрессировщика, – решила Маша, − а пока буду заниматься с Доней сама.
Так прошло несколько месяцев. Щенок вырос в длину, но его лапки почему-то так и остались короткими. Маша даже начала переживать, что Доня не сможет быстро бегать и прыгать. Чуть позже стало ясно, что Доня – это маленькая гладкошерстная кроличья такса. Несмотря на свои коротенькие лапки, она научилась быстро бегать и даже запрыгивать на диван, за что ее почему-то ругал папа. Собачка оказалась очень игривой и смешной. Она с удовольствием играла с Машей в прятки и догонялки. Даже маме нравилось бегать с Доней по квартире и бросать ей мячик, а все смотрели на них и хохотали.
Так незаметно наступило лето. Доня подросла и очень поумнела. Маша стала подолгу с ней гулять. Особенно они любили купаться в реке. Доня научилась хорошо плавать и даже смело прыгала с небольшого обрыва в воду. Еще она смешила прохожих тем, что носила в зубах огромные палки, которые были намного больше ее самой. Люди останавливались и восклицали:
− Смотрите, смотрите, какая умная и сильная собачка!
Доня слышала это и важно посматривала на всех. Она стала лучшим другом девочки, и Маша уже совершенно не представляла без нее свою жизнь.
Однажды в гости к Маше приехали тетя Поля с дядей Славой. Это были давние друзья родителей. Вместе с ними приехал и их огромный лохматый пес Гарик. Он был еще совсем молодым и, видимо, не успел выучить правила поведения в чужом доме. Взрослые привели Гарика в комнату к Маше и сказали:
− Ну что, принимайте гостя. Надеемся, что вы с Доней поладите.
Все пошли ужинать, а собаки остались в комнате. Недолго думая, Гарик начал веселиться: он прыгал, как заведенный, грыз Машины игрушки и мебель. За считанные минуты он устроил настоящий погром. Бедная Доня забилась в угол за штору и сидела там, дрожа от страха. Почему-то ей совсем не понравился такой гость.
Вернувшись в свою комнату, Маша ужаснулась беспорядку и чуть не заплакала от отчаяния. Вдруг она заметила, что новый, только что купленный домик Дони разорван в клочья! А Доня так полюбила его, потому что в нем было очень тепло и уютно спать. Теперь Маша уже действительно заплакала, но, вспомнив про Доню, стала звать ее. Доня не выходила… Девочка начала обыскивать комнату и обнаружила собаку дрожащей в углу. Маша взяла ее на руки и увидела, что та тоже плачет. Самые настоящие собачьи слезы катились по мордочке ее любимицы. Девочка подумала, что Доня так сильно расстроилась из-за испорченного домика, и поспешила успокоить ее: