– Очевидно, да.
– Буду вам очень признательна, если дождетесь меня. Я постараюсь быть через час.
Лендер смотрел на нее непроницаемо.
– Приложу все усилия, – наконец тяжело вымолвил он.
– Благодарю, – Крессильда чуть не скрипнула зубами. – Если вам что-нибудь понадобится, слуги в вашем распоряжении.
Каролина слышала ее удаляющиеся шаги. Лендер почему-то медлил. Только когда воцарилась полная тишина, он аккуратно надавил на ручку и вошёл.
– Мисс Хонор, – тихо проговорил он, закрывая за собой дверь.
Он очень быстро окинул ее взглядом и, казалось, прилагал усилия, чтобы не поменяться в лице.
– Мистер Лендер, – едва слышно пробормотала Каролина. Она машинально попыталась сесть, но через секунду передумала.
Альвах неодобрительно поджал губы и прошёл вглубь комнаты, к знакомому ему стеклянному столу.
– Разрешите мне расположиться?
– Будьте любезны.
При всем холодном и сугубо профессиональном виде, Альваху было тяжело не смотреть в сторону девушки.
– Как вы себя чувствуете? – спросил он.
– Примерно как обычно, – Каролина ухмыльнулась и попыталась пожать плечами. С губ слетел сдавленный тихий стон.
Глаза Альваха застыли на ссадине на ее губах.
– Послушайте… мисс Хонор… – он говорил медленно, притягивая к себе взгляд девушки, не отрывая от нее глаз, в то время как пальцы быстро и привычно занимались лекарством. – Я никогда не позволяю себе вмешиваться в личное пространство. Но… боюсь, вы первая, кто разрушил моё правило.
Каролина почувствовала, как пересохли её губы.
– О чём вы говорите?
– Я говорю о том, что позволю себе вмешаться.
– Пойдёте в Комитет по ювенальной защите? – она подняла бровь не то с иронией, не то в надежде.
Альвах сжал губы почти до синевы.
– Я лекарь. Думаете, мне никогда не приходилось видеть… побои? Думаете, я никогда не обращался к властям?
Каролина опустила взгляд на свои руки.
Альвах взял баночку с мазью и подошёл к ней. Присел на край кровати и посмотрел прямо ей в лицо, дожидаясь, когда она посмотрит в его.
– У них ведь есть даже какой-то трактат о чистокровных семейных устоях. Никто не может перечить воле старших в семействе.
– Да, я знаю, идти к ним бесполезно, – чуть слышно проговорила она. – Извините.
Внезапно уголка рта Альваха коснулась теплая усмешка.
– Мисс Хонор. Прекратите постоянно извиняться.
Каролина печально хихикнула.