Эльза скрестила руки на груди, в ожидании хода.
Каролина еле сдержалась, чтобы не прикусить губу. Ей не обойти кочевницу физически. Несмотря на то, что вреда ей Эльза не причинит, сейчас очень некстати было лезть на рожон.
Тогда она закрыла глаза, сосчитала до трёх и настроилась на другой поворот.
– Послушай, Эльза, – её тон был очень мягкий, и кочевница даже отступила на полшага. – Мой кот сильно болеет. Его жизнь под угрозой. Мы же уже у дверей целителя. Пожалуйста, давай не будем сейчас выяснять отношения. Ему очень нужна помощь.
Каролина не давала ей отвести взгляд, и Эльза действительно замешкалась.
Каролина обняла свою ношу крепче.
– Он ни в чём не виноват, дай мне пройти, пожалуйста.
Эльза стиснула челюсти и некоторое время молчала.
– Хорошо. Тогда я пойду с вами.
Каролина удержалась, чтобы не закатить глаза и скорее направилась к дверям.
Тук. Тук. Тук. Застучал чугунный замок под её рукой.
Через полминуты дверь тяжело открылась, и на пороге показался маленький человечек – судя по росту, очень простой одежде и обилию волос на голове – домовой. У него были маленькие, глубоко посаженные глаза, огромный крючковатый нос и в целом довольно ворчливый вид.
С невероятным для домовых негостеприимством он оглядел гостей с головы до ног и, наконец, промолвил:
– Что угодно, госпожа?
– Добрый день. Могу ли я увидеть мистера Лендера? – попросила Каролина.
Эльза явно чувствовала себя не в своей тарелке, и Каролина, хоть и не понимала, что вдруг случилось с ни перед чем не смущающейся кочевницей, была этому втайне рада.
Домовой с подозрением отнесся к вежливости гостьи. Конечно же, никто из аристократов не позволял себе откровенные грубости в отношении слуг, но забыть поздороваться или сразу выдать суть приказа – это сплошь и рядом. Большинство домовых и гномов расплываются в улыбке от расположения магов, но этот был исключением.
– У вас назначено? – он с подозрением изогнул бровь.
Каролина кашлянула.
– У меня очень срочно. Пожалуйста.
Какое-то время домовой мерил её взглядом, но всё же решил пойти доложить о гостях хозяину.
Как только он повернулся, сразу застыл на месте.
По коридору проходил Альвах Лендер. Даже не проходил – летел. Строгий, сосредоточенный и торопливый. С теми же смоляными волосами и глубокой бороздкой между бровей. Не хватало только чёрного чемоданчика, и Каролина невольно улыбнулась.