– Сюда, мисс Хонор! – произнёс он громко, не поворачивая головы и не открывая глаз.
Прикусив пересохшие губы, Каролина сделала несколько шагов к дереву. Она стояла с другой стороны.
Затем вдохнула, подошла вплотную и приложила свои ладони.
Белая вспышка.
Энергия по стволу помчалась горной рекой.
Ладони Каролины горели и вибрировали. И даже более того, это они сами грели.
Крона тополя снова зашевелилась.
На голых ветках появились почки. Они росли, раскрывались, зеленели.
Каролина завороженно смотрела вверх. Однако не долго. Течение внутри дерева не позволяло ей отвлечься. Оно звало её за собой и требовало внимания. И усилий.
Энергия сама собой выходила из её ладоней. Не так, как у Лендера, всё же он был сейчас ведущий. Но определённо и она не только наблюдала. Её тело, её душа, всё её естество излучали магию.
Листья раскрылись в свою полную силу и сменили окраску с молодо-зелёного на зрелый изумрудный.
Наконец они снова стали желтеть, сначала один, потом другой, потом ещё и ещё.
И тогда Лендер приоткрыл глаза и очень осторожно и плавно убрал от ствола ладони.
Листья остановились.
Свечение стало очень слабым. Но Каролина чувствовала под своими ладонями, что энергия всё еще перетекает внутри, прямо под её пальцами.
Она сделала шаг и практически упёрлась в тополь грудью. И тоже закрыла глаза.
И тут она почувствовала невероятное. Огромной силы тепло и лёгкость распространились по всему её телу. Ствол засветился ярче, и Каролина снова ощутила вибрацию наверху, где были листья. По одному, они начали качаться. Затем один полетел на землю.
Испуганно она оторвала руки и отступила на шаг.
Ствол медленно становился совершенно обычного цвета – серо-коричневая старая кора.
Каролина, глубоко и часто дыша, огромными глазами посмотрела на Альваха. Тот стоял рядом, скрестив руки на груди, его серьезное лицо едва сдерживало ухмылку.
– Что вы ответите себе на вопрос, мисс Хонор? – спросил он, хитро блеснув глазами.
– О… – Каролина сбила дыхание и засмеялась. – О, мистер Лендер!.. Я готова прокричать «да»!
Альвах наконец позволил себе по-настоящему улыбнуться.
– Хорошо. Сразу видно человека, который не сидел за партой в школе.
Он с почтением указал рукой на крону тополя и жестом пригласил Каролину выйти к дороге.
Каролина, догоняя, с волнением всмотрелась в его лицо.