– У-у, – ответила понятливая Матильда, схватила мячик зубами и потащила его на заасфальтированную площадку.
– Умная собака, – восхитился оперативник и пошёл вслед за ней. – Если бы ты ещё могла мне сообщить, где твоя хозяйка, совсем всё было бы хорошо, – проговорил он на ходу.
– Вав, вав! – ответила Матильда, выпустив мяч из зубов.
– Не понял? – развёл Аветик руками.
Собака посмотрела на него сочувственно, снова схватила мяч и поднесла его к ногам Григоряна.
– Ты мне его даришь? – удивился оперативник, но потом, посмотрев в умные, блестящие от возбуждения глаза собаки, догадался: – Ты хочешь, чтобы я с тобой поиграл?
– Гав! Гав! – поощрила его догадку Матильда.
Оперативник взял мяч и, размахнувшись, бросил его в сторону заасфальтированной дороги.
Кажется, он не рассчитал силу броска, так как мяч улетел за угол, и оттуда раздался женский вскрик:
– Ой, батюшки!
Аветик схватился за голову и помчался в ту сторону. Правда, болонка его опередила. Когда он вывернулся из-за угла, то увидел женщину, собирающую свёртки, пакеты и пластиковые бутылочки с ряженкой и молоком.
– Простите меня, пожалуйста! – воскликнул оперативник и бросился помогать женщине.
– Вас-то за что? – удивилась она. – Это всё Матильда, – проговорила женщина ворчливым голосом, в котором не было ни капли злости.
– Это я, – признался Аветик.
– Что – вы? – спросила женщина, укладывая в сумку последний свёрток.
– Так неудачно бросил мяч, – уныло вздохнул оперативник.
– Так вы играли с Матильдой? – обрадовалась хозяйка. – А то я волновалась, как она тут одна, моя девочка. Сто раз обещала себе не оставлять её без присмотра. А тут приятельница позвонила, сказала, что вечером в гости приедет, и вот пришлось бежать в магазин. Я подумала, что всё обойдётся.
– Оно бы и обошлось, если бы я не влез со своими услугами Матильде…
– С какими услугами? – удивилась женщина.
– У неё мяч на клумбу залетел, она попросила меня его достать, а потом мы решили поиграть, – Аветик улыбнулся и развёл руками.
– Давайте знакомиться, – решительно заявила хозяйка собаки, – меня зовут…
– Евдокия Филаретовна, – обезоруживающе улыбнулся Аветик.
– Откуда вы знаете? – растерялась Игнатьева и тут же насторожилась: – Вы, собственно, кто?
Григорян достал удостоверение.
– Старший лейтенант Аветик Григорян.
– Вот оно что! – промолвила женщина.