Калерия Геннадьевна неодобрительно покачала головой, но про себя всё-таки решила, что выказывать квартиранту своего неудовольствия пока не станет.
Женщина отправилась на кухню, в уют которой она вложила особенно много труда и энергии, так как именно здесь любили засиживаться за чаем по вечерам её давние подруги.
От картины, открывшейся её взгляду, Калерия Геннадьевна покачнулась, хотела закричать, но горло её сдавил спазм, и она только хватала воздух открытым ртом. А потом женщина, забыв о том, что ей вот-вот исполнится восемьдесят лет, опрометью кинулась вон.
Когда она выбежала из квартиры на площадку, у неё прорезался голос. Попова громко закричала и стала стучать в двери соседских квартир:
– Помогите! Помогите хоть кто-нибудь!
Дверь одной из квартир открыла девочка лет восьми и спросила:
– Тётя Каля, что случилось?
Калерия Геннадьевна уже пришла в себя, она махнула рукой и потянула дверь открывшейся квартиры на себя так, что она захлопнулась.
В это время щёлкнул замок другой квартиры, на пороге которой появился Василий Иванович Гусятников, заслуженный пенсионер примерно её возраста.
– Что случилось, Калерия Геннадьевна? На вас лица нет! – воскликнул он, не на шутку встревожившись.
– А где остальные? – снова начала хватать воздух ртом Попова.
– Кто остальные? – не понял он.
Она потыкала в две неоткрывшиеся квартиры.
– Так Смысловы всем семейством в Турцию отдыхать уехали, не сегодня завтра вернутся. А Гасан Иванович в командировке уже две недели. Ключи мне оставил, чтобы я герань поливал и кошку его кормил.
И тут, наморщив нос, Гусятников подозрительно покосился на Попову и спросил:
– Что это за вонью из вашей квартиры несёт, Калерия Геннадьевна?
– Так, Василий Иванович, квартиранта моего убили! – всплеснула руками Попова.
– Как, то есть, убили? – не понял сосед.
– До смерти! – вырвалось у Поповой.
Гусятников хотел было зайти в квартиру Поповой и даже сделал несколько шагов, но потом передумал и спросил строго:
– Вы, Калерия Геннадьевна, вызвали полицию?
Она покачала головой. И Гусятников, вынув свой сотовый, стал нажимать на кнопки.
– «Скорую» ещё нужно вызвать, – пробормотал он.
– А «Скорую»-то зачем? – спросила Попова растерянно.
– Так положено! – отрезал Гусятников.
И они застыли оба, как два безмолвных стража на зыбкой границе между добром и злом.