Это было двенадцать лет назад. Даня, только-только закончивший школу флотских субалтерн-офицеров, принял участие в операции, проводимой знаменитой десантной группой Омара ибн Абдурахмана по подрыву инкубатора АМ-4 на Марсе. Они не знали, что в первом штабе группировки флота «Z» был предатель, работающий на марсиан Абдурахман ибн Омар (он был позже раскрыт и перевербован контрразведкой первого штаба), который предупредил марсиан о готовящейся акции и десантникам Омара приготовили теплый прием, устроив засаду, в которую угодили доблестные войны. Они потеряли тогда двадцать семь человек и еле ноги унесли с проклятой планеты. Даня был ранен лазерным дротиком и два месяца провалялся в госпитале.
Омар ибн Абдурахман замерз в бою и был посмертно награжден орденом «За величайший героизм и другие человеческие качества».
И вот теперь Даня, командир диверсионного минисверхкрейсера, приближается к смертельной планете для выполнения задания, которое в случае провала видимого ущерба не принесет, но поставит половину жителей Земли в крайне трудное и даже опасное положение из которого нет выхода.
Тем более что четыре миллиарда землян, половина всего населения планеты поддерживают политику марсиан и пытаются устроить на нашей планете ту же социальную модель, по которой живет общество Марса.
***
Первая война между Землей и Марсом разгорелась двенадцать лет назад из-за старого датского спутника «Копенгаген-3», который случайно сойдя со своей орбиты во время парада планет, упал на Марс, что было расценено как акт агрессии со стороны Земли.
Война началась по всей обитаемой периферии Солнечной системы.
Вначале, военные действия не принесли успеха Земле. Марсиане высадились на Венеру и теперь угрожали землянам ударами с двух планет. Попытка выбить их с захваченного плацдарма успеха не принесла. А когда марсиане заблокировали земные военные базы на Луне и разместили на ней свои страшные ракеты, превратив ее в новый плацдарм для будущего вторжения, Земля едва не капитулировала.
Но выход нашел некий Жан-Поль де Круасан, депутат французского парламента и, по-совместительству, польского сейма. Он издал законопроект, впоследствии одобренный при проведении плебисцита, по которому Луна признавалась нейтральной территорией. А по законам космического права, нейтральная территория не могла использоваться как плацдарм для ведения боевых действий, и марсианам пришлось убраться с Луны, а затем и с Венеры, которая тоже была признана нейтральной. Этот закон стал первым в серии законов об ограничении военного влияния Марса в Солнечной системе. Их полностью поддерживали милитаристические круги США и Великобритании и, в результате, военное равновесие между Землей и Марсом было восстановлено. Марсиане пытались протестовать против этого, но поскольку своих судов на Марсе не было, им приходилось обращаться с апелляциями в суды земные, которые, естественно, решали все дела в пользу родной планеты. А поскольку на Земле было перепроизводство юристов, издававших все новые и новые законы, военная верхушка на Марсе пришла в замешательство и была на грани капитуляции.