– Ты знаешь его? – спросил я.
Хрипатый долго рассматривал снимок.
– Да, Это Аркаша.
– Выкладывай всё о нём!
– Такие ко мне за водкой не ходят, но я часто его видел на Таганской площади и много про него слышал.
– Давай все подробности!
– Аркаша был старшим в группе «ломщиков». Они промышляли возле «Берёзки» на Краснохолмской набережной. До восемьдесят восьмого года в том магазине торговали не за валюту, как сейчас, а за чеки.
Хрипатый сделал паузу и потом неторопливо продолжил:
– Нашим работягам, например, как тем, кто работал на строительстве АЭС на Кубе, часть зарплаты выдавали в чеках. «Ломщики» подкарауливали некоторых из них у «Берёзки». Уговаривали продать их за рубли по цене один к двум, а вместо денег подсовывали «куклу».
– Да, я слышал о «ломщиках».
– Так вот, когда чеки отменили, то Аркаша, остался на мели. Но парень он вёрткий, со своими ребятами стал ходить с поборами по птичьему рынку. Ну, это тот, что близко к метро «Таганская». Там пол-Москвы волнистых попугайчиков покупает.
– Да, знаю такой.
– Но недавно местная братва сильно поднялась, и начали всех вокруг данью облагать. Хотели у Аркашиной шайки птичий рынок отобрать. Аркаша парень был резкий. С ним живым договориться трудно. Как говорится, нет человека – и нет проблемы.
Когда я вернулся в отделение, то там меня ждал участковый, на территории которого произошло убийство. Он вместе с другими милиционерами прочесал улицы рядом с местом убийства, и в одной из урн нашли пистолет Макарова. Вскоре подъехал следователь Горелов.
– Всё-таки без огнестрельного оружия не обошлось, – сказал он, когда я доложил ему о находке Макарова.
После того как я рассказал ему о посещении моего осведомителя, Горелов выдвинул новую версию:
– Холмов, это похоже на бандитскую разборку. Теперь понятно, почему взяли только деньги. Хотели нас пустить по ложному следу, что это просто ограбление. По результатам дактилоскопии погибший – Аркадий Бернов, трижды судимый за незаконные операции с валютой.
Я понял, что нужно рассказать о моём вчерашнем посещении «Берёзки», но как это сделать, не упомянув о Лене? Нужно было врать.
– Александр Петрович, представляешь, вчера я обходил дома около места происшествия и вышел к набережной, где валютная «Берёзка». Возле магазина случайно встретил одноклассницу. Оказалось, что она там работает продавщицей. Сказала, что может небольшой сувенирчик за рубли организовать. Пригласила зайти. Внутри я увидел парня в дублёнке и шапке, точно как на убитом. Потом я узнал, что такие вещи – только для своих.