Сидоров сделал паузу, посмотрел внимательно на подростка и продолжил:
– Давай сделаем так: ты у нас парень взрослый и сам можешь принять решение, ехать тебе в экспедицию или не ехать. Я соглашусь с любым твоим решением. Но решение должно быть твое! Договорились?
Бокшанский кивнул.
– Тогда у тебя сутки на размышление. Решишь не ехать – принесешь медицинскую справку, будешь освобожден от экспедиции. Решишь ехать – для тебя всегда будет место в автобусе.
Впервые Игорю предстояло выбирать самостоятельно, и поставил его перед этим выбором Валерий Сергеевич. Это было сделано специально, так сказать, педагогический ход, который, как станет ясно чуть позже, принес свои плоды.
После разговора с учителем Игорь задумался и вечером того же дня сообщил родителям, что поедет на раскопки.
В назначенный день Бокшанский с вещами сидел в автобусе, который должен был отвезти одноклассников на место.
Когда автобус тронулся, Сидоров подсел к Игорю и спросил:
– Можешь ли ты объяснить, почему принял такое решение?
Бокшанский ненадолго задумался и затем произнес:
– Я подумал, что если заболею, то вы же все равно отвезете меня в больницу? А вдруг не заболею?
– То есть, ты решил перехитрить свою болезнь?
– Я решил поиграть с ней в прятки!
– На языке психологии это называется преодолевать страх перед болезнью. Ты встал на путь преодоления страха, – Валерий Сергеевич почесал свой затылок, затем продолжил, – Вооружившись хитростью или как-то по-другому, но ты вступил в бой. И чем бы это сражение ни закончилось, после сегодняшнего дня ты будешь больше уважать себя!
К вечеру автобус привез школьников на место раскопок. Их встретили жители близлежащей деревни Прохоровка.
Школьники разбили палаточный городок, разожгли костры, приготовили ужин.
За ужином Валерий Сергеевич представил им сотрудника краеведческого музея Антонова Владимир Федорович, который рассказал, что весной 1943 года в этих местах шли упорные бои с немецко—фашистскими захватчиками.
– Бои шли за Прохоровку, которая находится в полукилометре отсюда, – Владимир Федорович указал рукой в сторону деревни, – В этом лесу и на его опушке полегло много людей. Кто—то был достойно похоронен, а кто-то нет. К сожалению, мы даже не знаем фамилии многих из тех, кто защищал Прохоровку, и кто погиб здесь.
Поэтому уже много лет мы ведем поисковые работы, а в этом году пригласили вас на помощь, так сказать. Завтра с утра разобьем территорию поиска на участки. Каждому из вас будет выделен участок и инструмент. И каждый должен будет внимательно изучить свой участок на предмет – не осталось ли чего-то в земле после боя.