В поисках выхода из леса Анастасия по неосторожности и незнанию забрела на барские земли.
В этот же тёплый, солнечный последний день августа молодой барин, широко празднуя приобретение новых земель, решили развлечь себя и своих гостей-помещиков охотой, и, снарядившись, они отправились в лес потравить гончаками зверя.
Господский конь, как и прочие, вяз в грязи, и молодой барин не скупился на грубые слова, на пинки и удары плетью, чтобы заставить жеребца быстрее перемещаться по размытому дождями бездорожью. Так, следуя за ним, отряд из десятка охотников въехал в лес. Легавые же, не ведающие преград, бежали впереди.
День выдался удачным, добыча сама шла в руки, и молодые мужчины, раззадорив охотой своё нутро, возжелали по возвращении в усадьбу горячих телесных развлечений с девками. Предвкушая эти события, они распаляли свою похоть разными непристойными байками на эту тему.
Анастасия в длинной рубахе и сарафане поверх неё, замотавшись большим неброским платком, прикрывающим волосы, туго заплетённые в косу, несла полную корзину грибов и отмахивалась веточкой от слетевшегося к ней гнуса. Болотистая местность окружила её со всех сторон, и она, пробираясь, прыгала по кочкам, которым, казалось, не было конца и края.
Она понимала, что заблудилась, и была очень сильно напугана этим, но шла не останавливаясь, надеясь выйти к людям. Когда солнце стало опускаться за кроны деревьев, её надежда на спасение начала таять. Не видя выхода и не зная, куда направиться дальше, девушка села на траву и расплакалась. В таком виде и предстала она перед возвращающимися домой охотниками.
– Кто такая, из какого поместья? – грозно прозвучал голос Сергея Ивановича.
Анастасия подняла заплаканные глаза на всадника и на рвущихся с поводков собак.
– Я заблудилась и не знаю, как выбраться из леса, – виновато ответила она.
Приблизившись к ней верхом, Сергей Иванович склонился, взял девушку за подбородок и посмотрел ей прямо в глаза.
– Сколько лет тебе от роду? – спросил он.
– Шестнадцать, барин, – промямлила она, и слёзы страха ещё сильней заструились по её щекам.
– Смотрю, ты грибов набрала на моей земле?
– Я…
Не успела Анастасия договорить, как барин высоко занёс свою плеть и что есть силы стеганул ею девушку.
– А-а-а… – вскрикнула она, сбитая с ног, и в голос заревела.