Но как-то раз всё изменилось. Она вошла в автобус не одна – с ней вошёл мужчина, высокий и чуть нагловатый. За окном была та же февральская темень, в транспорте та же утренняя толкучка, но они, казалось, не замечали ничего вокруг и были похожи на влюблённых подростков. Он дерзко обнимал её чуть ниже талии правой рукой с кольцом на безымянном пальце, что-то шептал на ушко, а она задорно смеялась, чуть запрокинув голову. Глаза её озорно и молодо блестели. На остановке они выпорхнули из автобуса и рука об руку пошли к проходным.
Вечером они вновь ехали вместе. Она вся сияла, глядя на своего спутника, её плечи расправились, морщинки у уголков рта разгладились. Наблюдая за ними, я тайком улыбалась и даже чуть-чуть завидовала.
Это продолжалось чуть больше недели. А потом он исчез, и она вновь стала ездить одна. Я пыталась разглядеть на её лице искорки былого счастья, но безуспешно. Всё те же сжатые губы, те же сутулые плечи, те же потухшие глаза. Жизнь вернулась в привычную будничную колею.
Того мужчину я так больше и не видела. А потом я перестала ездить тем автобусом.
– Ох, Катюх, ну представляешь, на неделю только в командировку уехал, а Наташка уж с этим… А я, дурак, кольца купил, предложение собрался делать… Любил ведь её, хотел, чтоб всё по-настоящему… Ну как так, а? Все вы, бабы, одинаковые… Не цените мужиков настоящих и хорошего отношения.
Слова резали бритвой – в сотый раз, а всё будто в первый. Он плескал ещё коньяку, она кусала губы и гладила его по плечу – настоящий верный друг.
– Ну ладно тебе, Вовка, всё ещё будет хорошо! Всё образуется, вот увидишь. Просто не твой это человек, вот так и вышло…
– Да и правда, чёрт с ней, Катюх! Ещё лучше найду! У самой-то как на личном, а?
Она виновато улыбнулась и развела руками. Он подмигнул лукавым серым глазом и потянулся за сигаретой.
– Эх, Катька, ты главное, не переживай! Ты ж у меня такая красотка! Погуляем ещё друг у дружки на свадьбе, детишек, может, потом поженим…
Она вздохнула, чтоб прогнать подступающий к горлу комок, и попыталась улыбнуться.
– Обязательно поженим, Володь…
Он похлопал себя по карманам.
– Кать, зажигалочку дашь, а то свою опять посеял где-то…
Она удивилась:
– Я ж тебе дарила на 23-е дорогую, фирменную, ещё полгорода из-за неё, помню, обегала…