На дне она увидела большую яркую жемчужину. Ана нырнула, чтобы достать ее, увидела в воде воронку и смело вплыла в нее. Сначала она увидела яркую вспышку света, потом на нее полился поток воспоминаний. Она вспомнила себя Человеком. Молодой красивой девушкой, дочерью мудрого волшебника. У нее на шее висит крупная жемчужина. Вдруг отец срывает с нее жемчужину и громко кричит, что быть ей отныне змеей холодной с пустым сердцем. И ползать ей по земле, пока не познает чувство любви. Тогда она сможет возвратить свою жемчужину, а вместе с ней и человеческий облик.
На этом все закончилось, и она снова оказалась на берегу. Ана была ошарашена!
– Так я не змея по своей сути! Я не была рождена змеей! Но почему отец так поступил со мной? И как я могу полюбить холодным змеиным сердцем?
Обиды и злости не было. Появилась надежда, искорки радости и стремление найти ответы на свои вопросы.
Ана слышала, что на горе в лесу живет Древняя Ма – то ли женщина, то ли стихия, то ли животное (каждый раз она являлась миру в разных образах) – та, которая все знает. Но встретиться с ней можно, только пройдя испытания, и то, если она согласится их дать.
Змея Ана громко взмолилась:
– Великая Ма, ведающая жизнь и смерть! Помоги мне! Я больше не хочу быть змеей! Шипеть и душить! Я хочу любить! Творить добро! Помоги мне вернуть человеческое сердце и стать той, кем была рождена!
– А готова ли ты доказать, что воистину выбираешь сердце Человека? Воистину выбираешь дорогу Любви, Света и Добра? – принес ей ветер ответ.
– Да! Готова!
– Тогда вот тебе испытание: поднимись ко мне на гору.
«Слишком просто», – удивилась Змея и поползла вверх. Но ползти ей было очень трудно. По дороге она увидела птенчика, вывалившегося из гнезда. Она уже чувствовала голод, но не стала его есть, остановив инстинкт хищника. Ана увидела его беспомощность, беззащитность. «Даже в этом крошечном тельце бьется сердце, выстукивая желание жить», – подумала она. В ней шевельнулось неведомое доныне уважение к Жизни, к ее ценности. Ана вернула птенца в гнездо и поползла легче и быстрее.
Через день пути вокруг нее запрыгали маленькие глупые зайчата. Они играли, перегораживали ей путь. В ней проснулось раздражение и желание придушить их, но она увидела их наивность, игривость, восторг. И ей захотелось испытать ту же беззаботность, легкость и радость. Она не стала душить зайчат и даже достала им с верхушки дерева самые сочные фрукты. Зайчата обрадовались, и их радость передалась ей. Радость дала ей силу двигаться вперёд легче и быстрее.