Чэнь-лун – мужская маска из палладия – была главным призом в турнире по покеру. Этот турнир проходит раз в году в казино «Золотой Дракон». Тео пришлось срочно повышать свои навыки в этой игре и учиться просчитывать комбинации. Но в рамках теста играли работники этого заведения и маску отдали почти сразу, что немного удивило, но потом все встало на свои места. Когда он вышел из казино с этим сокровищем, на него спустили стаю голодных собак, пришлось убегать от них два квартала. Подсказку придумали, и на этот случай: «победителей не судят, их пожирают проигравшие».
Ю-зцы – женскую тканевую маску из пуха тибетской антилопы – вообще не охраняли. Тео пришел в музей, взял маску и ушел, его даже никто не остановил. Подсказок тоже не оказалось. Он отметил, что эта часть квеста не доработана, и отправился дальше.
За следующим артефактом Тео полез на скалы среди огромного леса. Внизу заброшенный храм Белой Лошади, а вокруг насколько хватает взгляда одни деревья. И вот перед ним У-ма – мужская маска из черного опала. Подсказка говорит, что коня охраняет тот, кто может быть и врагом, и другом. Похоже, что это собака. Тогда почему его еще не учуяли, и в пещере не слышно никакого движения?
Тео спрятал блокнот в карман, пора идти за маской. Для этого охранника Тео взял кусок мяса, чтобы подружиться. Он сделал несколько шагов в зал, ничего, тишина. Еще пару шагов и Тео услышал в темноте какое-то шуршание, а потом оттуда выбежал щенок, неуклюже тявкая на вора. Щенок? Тео удивился. Мило, конечно, но в чем опасность этого испытания, снова недоработка? Он присел чтобы подозвать к себе этого милого охранника и погладить его, как вдруг услышал за спиной грозное рычание. Тео медленно повернул голову и увидел выходящую из прохода огромную черную псину. Она заняла собой весь проход, и убежать уже не получилось бы. Да и смысл испытания не в бегстве.
– А вот и наша мама, – нервно прошептал Тео, поглядывая то на собаку, то на щенка.
Псина вошла в пещеру и вдоль стены направилась туда, откуда выскочили другие щенки. На Тео она пока не нападала. Он посмотрел на выход, но понял, что быстро убежать с маской не получится. Проход сюда слишком маленький и длинный, чтобы проворно выскочить на волю.
Тео осмотрел пещеру внимательным взглядом, стараясь не упускать из виду собаку. На одной стене он заметил веревочную лестницу. Она была закреплена вдоль неровной стены и выходила в отверстие на потолке, куда светила луна. Этот выход словно из бутылки не внушал доверия, но другого не было. «Допрыгнуть до лестницы можно, а дальше по ситуации» – решил Тео. Он снова вернулся взглядом к охраннику. Собака что-то учуяла. Она угрожающе зарычала на вора. Тогда Тео бросил ей припасенный кусок мяса и рванул к маске. Он схватил артефакт, бросил его в специальный карман куртки и, уже чувствуя за собой погоню, запетлял к лестнице.