Ветров сгоряча посетовал:
– Кручин, а свежей водицы мы так и не набрали…
Я пришёл в себя немного раньше своего товарища. Улыбнулся.
– Как, это не набрали? Набрали! Своим ботинком, ты зачерпнул не менее ведра!
Мы рассмеялись. Напряжение спало. Откинули забрала шлемов. Смахнули пот, обильно выступивший на лбу. Автопилот включил маршевые двигатели. Модуль стартовал с бугрящейся поверхности Энцелада и устремился к материнскому кораблю…
Капля, на предметном стекле электронного микроскопа, сверкала, как бриллиант. Я усилил резкость. Перед моим изумлённым взглядом открылась удивительная картина. В капле воды, как в океане, импульсивно двигалось несколько крохотных чудовищ! Ранее таких уродливых форм Кручин нигде не видел.
Я удивлённо присвистнул.
– Ну и дела…
Ветров нетерпеливо поинтересовался:
– Ну, что там у тебя?
Я ответил, не отрывая глаз от окуляров:
– Ветров, мы не зря с тобой парились. Радуйся. Жизнь в подлёдном океане Энцелада есть! И это главное. Правда, она, по своей внешности, какая-то неэстетичная. И, по-моему, ещё доклеточная.
Ветров философски заметил:
– Есть? Это уже хорошо. Доклеточная? Ну и что? Подождём, когда, сначала, станет одноклеточной, а потом и многоклеточной. Приятно, чёрт возьми, чувствовать, что мы во Вселенной не одиноки!
Неожиданно я увидел такое, что невольно вскрикнул. Да так громко, что мой соратник вздрогнул.
– Ты чего, Кручин?
Я, на миг, изобразил из себя Архимеда:
– Эврика!
Ветров усмехнулся.
– Что тебя так возбудило, исследователь инопланетных морских глубин? Встретил брата по разуму?
– Почти!
– А именно?
– Я обнаружил инфузорию – туфельку!
– На Энцеладе? Прекрасно!
– Всё, теперь у Золушки будут туфельки, и она сможет пойти на бал, чтобы встретиться там со своим принцем!
Ветров весело подытожил:
– Согласись, Кручин, а мы сюда, всё же, удачно зашли!
Я улыбнулся.
– Не могу не согласиться с тобой. Но эпопея с полётом к Сатурну ещё не завершилась. Нас, я надеюсь, ждут другие чудеса…
Продолжение повествования. Начало в рассказе «Сюрреализм»