Но нужно было искать выход.
– Давай подойдём к краю разлома. Может быть, увидим что-нибудь интересное.
Ветров засомневался в идее.
– Кручин, что это даст? Ну, увидим пропасть глубиной в добрый десяток километров. Ни дна, ни покрышки. Причём, есть опасность, что при такой тряске, край её может отколоться.
Но я настоял на своём.
– Это всё же лучше, чем стоять на одном месте и жаловаться на судьбу.
Мой визави, нехотя, согласился.
– Что ж, пошли.
Мы подошли к краю пропасти. Её бездонность просто потрясла нас. Края её непрерывно двигались. Справа от них откололся огромный кусок льда, и бесследно исчез в бездонной черноте.
Нам стало не по себе. Мы инстинктивно отступили от края пропасти.
Ветров уныло заметил:
– Увы, Кручин. Похоже, мы останемся без свежей водицы.
Я тоже чувствовал себя не в своей тарелке. Казалось, выхода из патовой ситуации, не было. И тут мой разочарованный взгляд наткнулся на странные, кольцеобразные образования изо льда, смутно напоминавшие не то чашу, не то цветок. Они доминировали над гладкой поверхностью льда. Это были, скованные вечным морозом, результаты работы недавнего гейзера.
Во мне затеплилась надежда.
– Слушай, Ветров, давай отломаем кусочек застывшего гейзера. И будет нам счастье!
Ветров обрадовался.
– Хорошая идея. Идём!
Мы тут же направились к природным скульптурным образованиям. С интересом стали их рассматривать. В небольшом кольцеобразном образовании мы заметили тёмное пятнышко. В нём отражались звёзды. Мы недоумённо переглянулись между собой. Наклонились. Увидели своё отражение. Крайне изумились.
Ветров воскликнул:
– Что за чудеса? Это же незамёрзшая вода! Разве она может находиться в жидком состоянии при температуре минус двести?
Я попытался разгадать загадку:
– Наверное, это особое метастатическое состояние жидкости, обусловленное целым рядом случайных факторов.
Ветров прикоснулся носком своего герметичного ботинка к зеркалу жидкой воды. Лучше бы он этого не делал! Легким механическим толчком космонавт нарушил хрупкий баланс сил, который удерживал воду в жидком состоянии. Её состояние мгновенно изменилось. Лужица потускнела и превратилась в лёд. Мгновенно. И этот лёд стал твёрже камня.
Ветров сделал попытку убрать носок своего ботинка. Она оказалась напрасной. Тот вмонолитился в энцеладский лёд намертво.