– Ой, батюшки. Правда, он… И откуда он только взялся на мою голову?..
Хозяйка всплеснула руками. Она думала, что унесла его далеко в горы и тем самым избавилась от него навсегда, а кот вернулся домой раньше неё.
Как он это сделал, остается только гадать…
Глава 2 Сохатый предпочёл неволю
Мои школьные годы прошли почти на самой границе с Белоруссией. Городок, где мы жили, был маленький, тихий. Он был окружён бескрайними хвойными лесами, преимущественно сосновыми, подступающими на окраинах к самым жилым домам.
Зима там в то время отличалась морозами до минус тридцати и обилием снега. Лето и осень радовали богатым выбором грибов и ягод. Водились в сосняке и звери – кабан, лось, заяц.
Как-то осенью на небольшую полянку, сплошь укрытую жёлтыми и красными большими листьями, где мы собирали грибы, выскочила целая семья диких кабанов. Там было много жёлудей, которые любят кабаны, и они, по-видимому, пришли ими полакомиться.
Особенно умиляли нас маленькие хрюшки. В отличие от взрослых особей их толстая кожа была не однотонного серого цвета, а сплошь в яблоках.
Мы тогда со своими корзинками с грибами осторожно отступили в лес, чтобы не мешать и не раздражать зверей своим присутствием.
Приходилось сталкиваться лицом к лицу и с лосями. Очень чуткий и осторожный, он, почуяв приближение человека, обычно убегает. Но если это самка с детёнышем, лучше держаться подальше, потому что мало тебе не покажется, если она решит, что для детёныша существует угроза.
Когда мы ходили в лес за грибами и черникой, мы несколько раз натыкались в чаще на лосей, и всегда тихонько отступали назад. Раза три или даже больше мы сталкивались с лосями прямо на проезжей части асфальтированной дороги, когда куда-то ездили на машине, и всегда терпеливо ждали, когда сохатый освободит дорогу и уйдёт в лес.
За мою школьную жизнь молодые лоси забредали к нам на школьный двор два раза. Что их приводило к людям, не знаю наверняка, но, скорее всего, голод – те зимы были на редкость снежными и холодными.
Смотреть на зверей сбегалась вся школа. Малыши визжали от восторга при виде лосей. Кто-то протягивал ему хлеб, кто-то гладил голову лося, почёсывал ему бока.
Первый из сохатых кружил возле школы целый день. Но люди оказались жестокими по отношению к нему. Наутро мы увидели застреленного зверя в кузове грузовика. Говорили, что это сделал завхоз – начальство опасалось за жизни и здоровье ребят. Поэтому мужчина так поступил. Конечно, он был не прав, нельзя было губить животное. Но что делать с ним тоже никто не знал. В нашем городке зоопарка не было никогда.