Ни Генрих, ни Гордон, родственники барона Ореста, ей не понравились. Один – прямой как палка солдат, с удовольствием вспоминавший битвы и сражения, в которых участвовал, второй – хлыщ с великосветскими манерами. И оба – с чересчур раздутым самомнением, каждый со своим. Впрочем, расположившийся возле них со скучающим видом жених из столицы был ничуть не лучше. Он едва ли не зевал, демонстрируя всем и каждому, как скучно ему находиться здесь, в среде чуждых ему людей. Он – герцог, племянник императора! А все вокруг – мелкие сошки!
Единственное, что удивило Нину, – этот столичный красавчик, оказывается, тоже воевал. И, видимо, даже сражался на поле боя. Вряд ли солдафон Генрих мог видеть его где-то еще. С другой стороны, война издревле считалась одним из развлечений аристократов. Так что удивляться было нечему.
– Рисса Нейна, – обратился к ней между тем барон, прямо-таки лучась благодушием, – сегодня отличная погода. Предлагаю выйти прогуляться, всем вместе.
– Вы хотите гулять по саду? – насмешливо уточнила Нина. Её жутко раздражало обращение с ней, как с несовершеннолетней дурочкой. – Или по полям, где зреет пшеница?
– По замку, – язвительно заметил столичный жених. – Каждый будет гулять в собственной комнате.
– Отличная идея, – согласилась Нина, посматривая на уже третий хлебец с сыром, лежавший на тарелке. – Вот вы все там и гуляйте. У меня же есть дела поважнее. И прошу в них мне не мешать.
– Милая, – нахмурилась Ольгера, – император ясно дал понять, чтобы ты выбрала себе жениха.
«Выбрала», значит. Не являясь аристократкой, опекунша Нейны не желала ссориться, по-видимому, даже с захудалым бароном. Она прекрасно знала, что выбора не было, и Нейне следовало подчиниться воле императора, выйдя за его племянника. Знала, но при этом делала вид, что этот выбор был. Что ж, ее проблемы.
– Император? – Нина пожала плечами. – В таком случае я отправлюсь ко двору и побеседую с ним лично.
– И вы уверены, что император вас примет? – с сарказмом спросил столичный жених. Как там его звали? Эрик вроде.
– Почему нет. Насколько я помню, отец был его другом. Что помешает ему поговорить с дочерью друга?
В ответ – молчание и взгляды, подозрительные, недовольные, раздраженные.
Ни к какому двору Нина не собиралась. Ей необходимо было потянуть время, чтобы успеть решить, что же делать дальше. Те два ключа, найденные в тайнике, следовало куда-то «пристроить», найти двери или тайники, которыми они открывались. Так что пусть женихи и опекуны считают, что Нина готовится к поездке ко двору. А она тем временем займется более серьезными вещами.