– Ну и что в ней необычного? – спросила я. – Обыкновенная пожилая бомжиха, каких тысячи. Непонятно, почему ей не помогают. Не определяют в дом престарелых. Там хотя бы тепло, всегда есть еда и врачебный присмотр.
На это моя подруга ответила:
– Ты же ничего не знаешь. Это наша городская Невеста.
– Чего? Невеста? Ты что это такое несешь? – спросила я.
Моя подруга, помолчав минуту, начала говорить о тех вещах, которые на тот момент показались мне смешными и странными.
Оказывается, раз в году, в начале весны, когда зима еще продолжает бороться за свои права, а весна, словно боясь замерзнуть, пытается аккуратно поставить свои нежные ножки на холодную спящую землю, луна катится по земле и срывает с неба звезды. В этот день обычно льет проливной дождь.
– Ну и что? – начиная терять терпение, спросила я.
– Как что? Ведь именно в этот день городская Невеста надевает старое потрепанное свадебное платье и идет по берегу моря, простирая вперед руки. Обычно она идет без зонта, совершенно босая, и просит о чем-то своем то ли у дождя, то ли у моря. Люди, попадающие в этот период в город, спешат на берег моря увидеть странное зрелище. Поверь мне – это интересно. Кстати, – продолжила моя подруга, – сегодня именно такой день. Пойдем повеселимся?
Ни о чем не задумываясь, я с удовольствием согласилась.
Под струями сильнейшего ливня мы наконец пришли к берегу моря.
Ситуация не заставила себя долго ждать.
Буквально через несколько минут подруга торжествующе закричала:
– Вот, вот, смотри! Вот она – Невеста!
Я, схватив фотоаппарат, побежала за этим необычным явлением.
Дождь усиливался.
Ветер норовил вырвать зонтик из рук.
Но я была одержима идеей сфотографировать городскую сумасшедшую.
Тем более что такое случалось только раз в году. И мне, как я считала, несказанно повезло.
Порой люди жестоки в своих желаниях.
Я осторожно пристроилась за странной женщиной, пытаясь остаться незамеченной.
Неожиданно Невеста оглянулась и, посмотрев на меня абсолютно нормальным взглядом, спросила:
– Ты знаешь, что означает слово «любовь»?
От неожиданности я потеряла дар речи, начав бормотать что-то невразумительное.
Невеста, выслушав мое невнятное объяснение, сказала:
– Любовь – это способность одного человека сделать другого счастливым. Любящий человек сможет пожертвовать собой ради другого. Только такого человека нужно найти. Обязательно нужно найти. Нельзя ни в коем случае расставаться с мечтой. Я вот ищу всю жизнь, но, может, сегодня, а может быть, в следующем году я обязательно найду свою любовь. Когда-то я его нашла. Он был моряком. Ушел в море и не вернулся, но я знаю, что если я буду его здесь ждать, он обязательно вернется ко мне. Когда-нибудь. Я же его Невеста.