Николь ни с кем не делится этими своими мыслями. Назовут дурой, а то и донесут дядюшке – тот ненавидит, когда она заводит свои выдумки. Но никто во всем мире не разубедит Николь, что нянюшку Коринну, пухлую, голубоглазую, славную Коринну стоит опасаться.
Нянька подхватила со стола кружку и просеменила к кровати.
– Дитя мое, выпейте теплого молочка, – проворковала она сладким голосом. – Ваша Коринна позаботилась обо всем!
Из-под балдахина высунулось разрумянившееся личико младшей дочери Гуго де Вержи.
– Это Николь принесла? – нетерпеливо спросила девочка. – Она здесь?
– Здесь, здесь. Но вы обязательно должны выпить молоко, вам сразу станет лучше.
– Пусть сначала споет! – потребовала Беатрис. – Хочу, чтобы она спела!
– Но как же молоко?..
– Не хочу! Ненавижу его! Хочу колыбельную!
– Тише, тише… У вас снова будет жар.
– Тогда пускай Николь споет!
Личико Беатрис скривилось, и женщина поняла, что придется уступить.
– Хорошо, – с неудовольствием согласилась она. – Но вы пообещаете мне лечь в постель.
– Обещаю!
– Николь, подойди сюда.
Девочка приблизилась. Коринна вцепилась в ее плечо, надавила и усадила на стул.
– Пой сейчас же, – прошипела она ей на ухо. – Да старайся как следует. Из-за тебя молодая госпожа не может уснуть!
Нянька отдернула полог, и Беатрис придвинулась к краю постели.
– Николь, я снова не сплю, – голосок ее звучал жалобно. – Только закрою глаза, в ушах начинает звонить колокол.
Она доверчиво взяла горничную за руку. Сейчас, съежившись под одеялом, Беатрис казалась совсем ребенком. Вьющиеся черные волосы разметались по подушке: младшая из дочерей графа де Вержи не разрешала заплетать себе косы на ночь.
Глядя на нежное личико с блестящими темными глазами, Николь пришлось в который раз напомнить себе, что Беатрис младше нее всего на одну зиму. Скоро ей будут подыскивать супруга. Но пока каждая служанка в замке убеждена, что их Беатрис – невинный маленький ангел.
«Маленькая притворщица», – беззлобно подумала Николь. Трудно не капризничать и не ломаться, когда все вокруг балуют тебя. К тому же Беатрис крошечная, как куколка. Одно время даже поговаривали, что у графини родилась карлица, но когда дитя подросло, стало ясно, что девочка просто ростом не выдалась.
– Ветер гудит так страшно. – Беатрис страдальчески сморщилась. – Не могу его слушать!