– У него работа такая, – попыталась возразить Мариша.
– Про работу можешь заливать Антону, – произнесла подруга, – мужики любят такие отмазки, а мне об этом даже не заикайся. Если мужик хочет – он и из космоса позвонит. А если нет, будет говорить про работу.
Мариша тяжело вздохнула. Она и сама понимала, что Настя права, вот только с мыслями о секретном задании, из-за которого нельзя поддерживать связь с внешним миром, ей было легче переживать разлуку.
– Ладно, сегодня немного развеешься. У нас будут гости.
– Опять?
– Что значит опять? Разве я так часто зову гостей?
– За последнюю неделю это шестой раз.
– Вот видишь! Не каждый же день! И потом, чем больше ты отвлекаешься от грустных мыслей, тем проще ты начнешь относиться к Эрику.
– А если я не хочу проще? – заупрямилась Мариша.
– Хочешь, – уверенно произнесла Настя. – Хочешь, но не можешь себе в этом признаться. Тебе бы родиться лет двести назад. Во времена серенад под балконом. Вот тогда мужики были другие. Может, и твой Эрик на что-то сгодился бы.
Мариша хихикнула. Она представила себе сыщика под ее балконом с гитарой в руках, или что там у них было, поющего красивую песню о любви собственного сочинения. Этот образ не очень-то вязался с характером Эрика, но помечтать об этом было приятно.
– А кто у нас сегодня будет?
– Так… Старые знакомые.
– Я их знаю?
– Знаешь. Только я пока не скажу, кто это. Сюрприз будет.
Мариша задумалась. Сюрпризы она любила, но не все. Чаще всего сюрпризы оказывались приятные, но иногда бывали исключения. Причем в последнее время исключений было почему-то больше. Или это связано с тем, что рядом нет Эрика? Без него все кажется каким-то не таким.
– А он не говорил, когда вернется? Хотя бы примерно?
– Кто?
– Эрик, конечно.
– Не-а, – помотала головой Мариша. – Ты же знаешь этого типа. Для него самое главное – таинственность.
– И откуда у человека такая страсть к тайнам? – протянула Настя.
– Как будто ты не знаешь! С такой наследственностью это неудивительно.
– Слушай, – вдруг встрепенулась подруга, – а сколько лет было Эрикову деду, когда он встретил его бабушку?
– Не знаю. Бабушке было около сорока, а деду, наверное, побольше. А что?
– У меня возникла мысль. Эрику сколько лет?
– Сорок. Скоро сорок один исполнится.
– Вот! – Настя подняла вверх указательный палец.