Обратная сторона медали – всегда есть искушение убрать первую жену и первого наследника. И занять их место. Казнить, конечно, могут, но только если поймают. Так что желающие всегда находятся. Каждый ведь себя считает умным, хитрым, а часто еще и бессмертным, судя по поступкам.
Зандарра аш-Шараэсс – сестра торговца Калима аш-Шараэсса – ждала первенца.
Мальчика.
В их роду так было всегда. Нет-нет, госпожа, и в этот раз первенец – мальчик. Зандарра это точно знает, потому что – и это тайна! – она слабый маг воздуха.
Слабый, но все же маг!
Линда медленно кивнула.
В Лавадене женщины не могли стать магами. А если кто-то узнавал маленький дамский секрет, могли и убить. Понятно, неизвестная ей Зандарра хранила свою тайну, как свою невинность до брака. И, в отличие от невинности, собиралась хранить всю жизнь.
Непонятно, почему эту тайну доверили Линде. Но кажется, ей сейчас все расскажут и объяснят.
– А если бы мальчик родился магом?
– Это было бы счастье.
– А девочка?
– Девочкой занимается только мать, отцам, как правило, девочки не важны.
Линда кивнула.
Да, так можно много чего скрыть. Понятно, почему девочку не раскрыли.
Итак, супруг Зандарры привел в дом вторую жену. И та его…
– Околдовала! Вот Истинный свидетель – околдовала! Он только что следы ее не целует! Выгнал мою сестренку из ее покоев, отдал их этой прохиндейке! Отобрал у Зани все золото и отдал его этой негодяйке, да прольется над ней дождь из скорпионов! Он не обращает на Зани никакого внимания! Сестра боится за свою жизнь…
– Боится? – не поверила Линда.
В местной культуре женщина, которая ждет ребенка, первенца, – это святое. Ее только что на руках не носят… да и носят иногда!
И – боится?
Не верю!!!
– В комнату к Зани подбрасывали змею! На нее сбросили кусок черепицы, когда она была во внутреннем дворе. А последней каплей стал отравленный щербет! Зани разлюбила сладкое и привыкла угощать свою собаку. Та умерла…
– Почему ваша сестра не пожалуется мужу?
– Он просто околдован! Вот Истинный видит – околдован! Зани говорила, но ее не слышат! Не хотят слышать!
Линда потрясла головой. Вот ведь случается… а кто сказал, что у них дела обстоят иначе? В империи тоже бывает всякое – неприятное и противозаконное. Да такое, что и не подкопаешься.
– Допустим. Почему нельзя кинуться в ноги отцу?