Гости были в радостном предвкушении великого чуда – воцарении новой правительницы земли грузинской. Зал блистал роскошью, а по прекрасным мягким коврам, устилающим пол, даже страшно было сделать шаг. Взоры всех часто пересекались в одном направлении – там, откуда должна появиться Тамара. За пурпурной занавеской скрывалась дверь, ведущая в покои царицы, откуда она и должна была прийти.
Наступление торжественного момента было так ожидаемо всеми присутствующими в зале, и доброжелателями и завистниками, что когда Тамара вышла, кажется, дыхание и биение их сердец остановились. Давид, присутствовавший в зале, почувствовал, как душа его ликует от света, исходящего из глаз царицы. Он готов был умереть за этот свет, пожертвовать чем угодно, лишь бы греться под его лучами.
Все гости склонили головы в поклоне и отовсюду зазвучали приветствия:
– Да здравствует царица Тамара!
– Ура солнцеликой!
– Долгие годы нашей повелительнице!
Тамара села на трон, стоявший на возвышении. Сам он сверкал драгоценными камнями и золотом, а у подножия его стелился узорчатый ковер. К ногам царицы сели девушки из лучших знатных семей, сопровождавшие ее в торжественном шествии, а около трона встали несколько воинов, охранявших царицу. По знаку царедворца зазвучали многоголосые колокола, оповещая народ грузинский о прибытии Тамары и начале церемонии. Первым к Тамаре приблизился глава церковной знати с царским венцом в руках. Осенив его крестным знамением, он надел венец на голову девушки, она поцеловала руку главы. После него к трону подошел главный военачальник Грузии и мечом опоясал царицу, напутствовав при этом, чтобы меч этот своей остротой и силой в ее руках послужил защите земли грузинской и честного креста. В руки ее вложили скипетр.
Воины, бывшие в зале, поклонились царице и отдали клятву о защите и верном служении воле царской и государству. Тамара чувствовала себя словно в сказке, такая смелость проснулась в душе девушки, какой никогда не бывало раньше. Она представляла мысленным взором, что рядом с ней стоят ее мать и отец, благословляя в этот великий час. Пусть они видят, какой мудрой и справедливой царицей будет их дочь.
Проверит себя в мудрости и правдивом отношении к каждому своему подданному Тамаре представился случай прямо здесь, в тронном зале. Нарушая ход запланированных событий, которые должны были продолжиться после коронации, в зал стал ломиться старый человек. Он принадлежал к простому народу, но ему хотелось попасть в тронный зал, чтобы поговорить с царицей. Девушка услышала за дверью странные звуки и споры, спросив, что там происходит, приказала впустить человека. Седой, в нищенской одежде, пришедший старец выделялся среди окружавшего великолепия и богатства, словно мутное пятно на глади озера. Но старец по сравнению с присутствовавшими был гораздо чище душой, словно спокойная озерная поверхность. Гость сделал глубокий поклон и заговорил, твердо и прямо глядя на царицу: