Сказать с уверенностью хороший Волк или плохой не проще, чем ответить на вопрос – наказание Господне, это хорошо или плохо. А именно так в общих чертах можно охарактеризовать Волка. Даже христианство, приписывающее Волку бесовское происхождение, относит это животное под покровительство святого Георгия Победоносца и полагает, что то, что Волк взял (зарезал скотину), то Бог сам ему в зубы дал. Молясь святому Георгию можно было лишь попросить, чтобы он не очень много позволял своим “псам” брать у людей. Интересно заметить, что Волк, убивая скотину из стада, всегда выбирает или самую слабую особь, или больную. В таком случае терпимое отношение людей к потере козы или коровы вполне оправдано, т.к. в живых остаются только сильные животные, приносящие здоровый приплод. Встретить Волка в лесу у славян считалось очень хорошим знаком, сулящим удачу.
В скандинавской мифологии также прослеживается дуализм Волка. С одной стороны исполинский волк Фенрир должен был положить конец этому миру, освободившись от уз волшебной цепи, которой обманом сковали его боги Асгарда, и поглотить Солнце. С другой стороны – волки Гери и Фреки были постоянными спутниками верховного бога Одина.
В древнегреческой мифологии Волк считался священным животным Аполлона, а в древнем Риме ассоциировался с богом войны Марсом. У римлян Волк вообще был в особом почете, т.к. по легенде основатели Рима Ромул и Рем были вскормлены волчицей.
В древнем Китае Волк имел негативный окрас и олицетворял жестокость и алчность. У степняков же, постоянно нападавших на окраинные города Поднебесной и грабивших торговые караваны, Волк был родовым тотемом. Китайцы называли все кочевые окрестные племена варваров – волками и ассоциировали символ Волка с войной, как скандинавы и римляне.
На территории Европы, России и Кавказа бытуют легенды о том, что колдуны, проводя различные ритуалы, могут перевоплощаться в волков, так же как и в медведей. Известны также поверья о людях-оборотнях, подверженных болезни лекантропии, превращавшихся в огромных волков под воздействием Луны в полнолуние. Они убивали людей и животных, а после ничего не помнили. Такие суеверия не придавали образу Волка ничего хорошего.
В большинстве мифов и легенд Волк все-таки имеет негативный окрас из-за чуждости его человеку. Он посланник потустороннего мира, обиталища нечистых духов, неупокоенных душ умерших. Он приходит к главному герою сказания как проводник в иной мир, где того ждут страшные испытания, и помогает ему отнюдь не бескорыстно (чаще всего съедает коня главного героя), чем восполняет равновесие сил: “взявши – отдай”. Беря плату, Волк становится могущественным защитником в мире мертвых, и если Птица символизирует “билет в один конец” для души, то Волк будет верным союзником героя в обои мирах до конца.